... Merci d’être venus, comme chaque année, dans ce cimetière de Saint-Jean d’Acre. Nous commémorons le 98ème anniversaire de l’armistice du premier conflit mondial et nous rendons hommage aux millions de soldats tombés au combat, en France, en Europe et dans le monde, lors de ce conflit.
Il y a cent ans, le 11 novembre 1916, la France, l’Europe et une partie du monde étaient engagées depuis plus de deux ans dans la Première Guerre mondiale. Au cours de cette année 1916, la France devait connaître deux batailles qui ont marqué à jamais sa mémoire, ses paysages et les familles de millions de soldats : à Verdun où sont tombés des combattants venus de métropole, d’outre-mer et des anciennes colonies, le chiffre des pertes dans les deux camps s’est élevé à 700 000 morts ; dans la Somme, les pertes ont atteint le million de morts et touché également des soldats australiens et néo-zélandais, ainsi que des Africains du Sud, des Britanniques, des Canadiens et des Irlandais.