Le Japon a déclaré que cette action a pour but de s’assurer que l’UNESCO fonctionne correctement pour favoriser la confiance entre les pays membres. C’est le second donateur après les États-Unis, qui ont suspendu leurs cotisations depuis 2011 en raison de la participation palestinienne.
Le Ministre des Affaires étrangères Fumio Kishida, interrogé par un journaliste, a confirmé que le Japon a retenu ses cotisations de plus de 4 milliards de yens (40 millions de dollars) pour cette année. Il a refusé de dire si c’était pour protester contre l’inscription par l’Unesco au Registre de la mémoire du monde du massacre de Nankin.