Lors de mes séjours les plus récents en Arabie Saoudite, j’ai été accueilli par une confession surprenante. Par le passé, quand nous soulevions le problème des extrémistes islamiques avec les Saoudiens, tout ce qu’on obtenu, c’étaient du déni, des démentis. Cette fois, au cours de rencontres avec le Roi Salman, le Prince héritier Nayef, le Vice-Roi Mohammad Bin Salman et plusieurs Ministres, un haut responsable saoudien reconnu devant moi que : « On vous a induit en erreur ».
Il m’a expliqué que le soutien saoudien à l’extrémisme islamiste a commencé dans les années 1960, comme une façon de contrer le Nassérisme – l’idéologie politique socialiste panarabe qui correspondait à la pensée politique de l’Egyptien Gamal Abdel Nasser – qui menaçait l’Arabie Saoudite et qui a débouché à une guerre entre les deux pays le long de la frontière du Yémen [comme aujourd’hui avec l’Iran et les Houtis]. Cette tactique leur a permis de contenir le Nasserisme avec succès et les Saoudiens en ont conclu que l’islamisme représentait un outil puissant qui pouvait encore être d’une utiilité enconre plus grande.