La phrase est de Danton, elle fut prononcée à la Convention : « Soyons terribles pour éviter que le peuple le soit ».
Le grand tribun faisait référence aux massacres de septembre qui virent se dérouler dans Paris des scènes sanglantes et sauvages.
Danton ne voulait pas que ça recommence. Et c’est pourquoi il réclamait de la Convention la mise en place d’un tribunal révolutionnaire, juste implacable. C’est de Danton que nous avons besoin et non pas – disons les choses clairement – d’un Robespierre coupeur de têtes.