Plusieurs expositions commémorent les 500 ans du ghetto de Venise. Décidé en 1516 par les Doges de la ville, ce premier ghetto rassemble les juifs fuyant les persécutions allemandes et l’inquisition espagnole. Ces réfugiés vont contribuer à la richesse de la Sérénissime, ouvrant de nouvelles voies commerciales en Méditerranée. Ce « concept » sera reproduit à Padoue (1603), puis dans toute l’Europe.
Ghetto n’est pas un mot polonais ou allemand mais italien. C’est dans le quartier de l’ancienne fonderie, « Getto Vecchio » en dialecte vénitien qu’en 1516, les juifs reçurent l’ordre de se rassembler pour vivre en un lieu séparé et fermé. Les juifs allemands, premiers installés dans ce quartier, prononceront le nom de cette friche ghetto au lieu de Geto.