Théodore Herzl fut un journaliste viennois qui suivit l’affaire Dreyfus à Paris et fut témoin de l’injustice flagrante envers le capitaine Dreyfus, bouc émissaire en raison de sa judéité. Malgré la difficile réalité d’un peuple soumis au mépris et à l’humiliation, il milita pour un état juif, état qui serait un pont entre l’Orient et l’Occident et symboliserait les prémices d’une paix universelle. Herzl se voulait proactif et disait : « Si vous le voulez, ce ne sera pas une légende. »