Dans une allocution spéciale diffusée en direct à la télévision israélienne, le Premier ministre Ehoud Olmert a annoncé mercredi soir qu’il ne se présenterait pas aux primaires de son parti Kadima le 17 septembre prochain, laissant entendre qu’il renonçait au pouvoir. « Après l’élection de mon successeur je démissionnerai pour permettre la formation d’un nouveau gouvernement rapidement », a ainsi déclaré Ehoud Olmert.

Le discours du chef du gouvernement a confirmé les informations ébruitées dans la presse en fin d’après-midi qui annonçaient une dissolution imminente de la Knesset ou la non participation de ce dernier aux « primaires » de son parti Kadima. Une telle annonce constitue quoiqu’il en soit une surprise.

Ces dernières semaines, de nombreux responsables politques israéliens, y compris au sein de sa formation Kadima, avaient appelé à la démission d’Ehoud Olmert, impliqué dans une compromettante affaire de corruption. La justice l’accuse notamment d’avoir reçu de l’argent du riche homme d’affaires américain Mooris Talansky.

Jusqu’ici, Ehoud Olmert a nié toute malversation mais reconnu avoir reçu des fonds destinés à financer ses campagnes électorales avant sa prise de fonctions comme premier ministre en janvier 2006, notamment à la mairie de Jérusalem en 1999 et 2003.