Cauchemar en Iran...

Le monde dπAhmadinejad
par Matthias K¸ntzel

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Commentaire de Jared Israel, rÈdacteur en chef de åEmperor's Clothesπ

[25 Septembre 2006]

Translated from the German by John Rosenthal

Traduit de lπanglais en franÁais par Simon Pilczer

En rÈflÈchissant au comportement de Mahmoud Ahmadinejad, je ne peux mπempÍcher de penser aux 500.000 clefs en plastique que lπIran a importÈ de Taiwan pendant la guerre Iran – Irak de 1980 – 88. A lπÈpoque, une loi iranienne imposa que des enfants ‡ peine ‚gÈs de 12 ans pouvaient Ítre utilisÈs pour nettoyer les champs de mines, mÍme contre les objections de leurs parents. Avant chaque mission, une petite clef de plastique Ètait accrochÈe autour du cou de chaque enfant. Elle Ètait supposÈe leur ouvrir les portes du paradis.

≥Dans le passÈ≤, a Ècrit le quotidien iranien semi-officiel Ettelaπat, ´ nous avions des enfants volontaires : de 14, 15 ‡ 18 ans. Ils allaient dans les champs de mines. Leurs yeux ne voyaient rien, leurs oreilles nπentendaient rien. Et puis, quelques instants plus tard, on voyait des nuages de poussiËre. Quand la poussiËre se redÈposait, il nπy avait plus rien ‡ voir dπeux. Quelque part, largement dispersÈs dans le paysage, reposaient des petits morceaux de chair br˚lÈe et des fragments dπos ª. De telles scËnes devaient dorÈnavant Ítre ÈvitÈes, assurait Ettelaπat ‡ ses lecteurs. ªAvant dπentrer dans les champs de mines, les enfants sπenroulaient dÈsormais dans des couvertures, et ils roulaient sur le sol, de sorte que les parties de leur corps restent ensemble aprËs lπexplosion des mines, et que lπon puisse les porter dans les tombes ª [1]

Les enfants qui roulaient ainsi vers leur mort formaient une partie du mouvement de masse des ≥Basiji≤ qui a ÈtÈ appelÈ ‡ naÓtre par lπayatollah Khomeiny en 1979. Les Basiji Mostazafan – la ´mobilisation des opprimÈs ª - Ètait faite de milices volontaires ‡ court terme. La plupart des membres des Basiji nπavait pas encore 18 ans. Ils partaient dans lπenthousiasme et par milliers vers leur propre destruction. ´ Les jeunes hommes nettoyaient les mines avec leurs propres corps ª, rappelait un vÈtÈran de la guerre Iran – Irak, ´ cπÈtait parfois comme une course. MÍme sans les ordres du commandant, chacun voulait Ítre le premier ª. [2] 

Les medias Occidentaux ont montrÈ peu dπintÈrÍt pour les Basiji – peut-Ítre parce que les journalistes ne pouvaient pas Ítre prÈsents pendant les hostilitÈs, ou peut-Ítre parce ils ne croyaient pas les reportages. Un tel dÈsintÈrÍt a persistÈ jusquπ‡ aujourdπhui. Les 5.000 morts de Saddam Hussein empoisonnÈs par une attaque au gaz sur les Kurdes de Halabja sont restÈs dans nos mÈmoires. Lπhistoire a oubliÈ les enfants des champs de mines.

Aujourdπhui cependant, Ahmadinejad apparaÓt en public dans son uniforme de Basiji. Pendant la guerre, il a servi comme lπun des instructeurs de Basiji qui ont transformÈ les enfants en martyrs. La gÈnÈration qui a combattu pendant la guerre Iran – Irak est venue au pouvoir avec Ahmadinejad. Il a d˚ son Èlection de lπÈtÈ 2005 au mouvement Basiji de lπÈpoque. A lπautomne, il annonÁa ´ une semaine Basiji ª. Selon un reportage du journal åKayanπ, quelques 9 millions de Basiji ont rÈpondu ‡ lπappel, ´ formant une chaÓne humaine de quelques 8.700 kilomËtres de longä A TÈhÈran seulement, quelques 1.250.000 de personnes vinrent ª [3] Dans ses discours, Ahmadinejad fait lπÈloge de la ´ culture Basiji ª, et du ´ pouvoir Basiji ª avec lequel lπIran dπaujourdπhui fait sentir sa prÈsence sur la scËne diplomatique et internationale ª. Lπayatollah Ahmad Janati, prÈsident du Conseil des Gardiens, en vient ‡ dÈcrire lπexistence mÍme du programme nuclÈaire iranien comme un triomphe de ces Iraniens qui ´ servent le mouvement Basiji, et possËdent la psychÈ Basiji et la culture Basiji ª. [4]

Loin dπÍtre sujet ‡ la critique, le sacrifice des Basiji fait pendant la guerre contre lπIrak est cÈlÈbrÈ de nos jours plus que jamais auparavant. DÈj‡, dans un de ses premiers entretiens tÈlÈvisÈs, le nouveau prÈsident sπenflamma : ´ y-t-il un art qui soit plus beau, plus divin, plus Èternel que lπart de la mort en martyr ? ª [5] Le leader suprÍme Ali Khamenei, soutint la guerre contre lπIrak, en sπappuyant sur les Basiji sans peur, comme un modËle de futurs conflits.

Cela serait dÈj‡ une raison suffisante pour nous intÈresser ‡ lπhistoire des Basiji. Mais il y a une autre raison. Le dÈploiement des Basiji dans la guerre Iran – Irak est le crime primordial de lπislam politique : cπest ici que le culte des attaques suicide motivÈes religieusement trouve son origine. Si nous voulons comprendre pourquoi une femme siËge au Parlement palestinien, honorÈe, par-dessus tout, parce quπelle envoyÈ trois de ses cinq fils ‡ des morts de martyrs, si nous voulons savoir pourquoi, encore aujourdπhui, 50.000 jeunes Iraniens sont volontaires pour des missions suicide – on ne peut faire abstraction des Basiji.

Les Enfants - Basiji ‡ la guerre

En 1980, lπayatollah Khomeiny a appelÈ lπinvasion irakienne de lπIran ´ une bÈnÈdiction divine ª. La guerre apporta la parfaite opportunitÈ pour islamiser aussi bien la sociÈtÈ iranienne et les institutions de lπEtat iranien. En peu de temps, les Gardiens de la RÈvolution fanatiquement dÈvouÈs ‡ Khomeiny - les Pasdaran – ont ÈtÈ transformÈs en une armÈe de leur propre initiative, complÈtÈe avec la marine et la force aÈrienne. Au mÍme moment, le rÈgime a prÈcipitÈ le dÈveloppement dπune milice populaire : les Basiji Mostafazan.

En quelques semaines seulement, des adolescents entre 12 et 18 ans – aussi bien que des hommes de plus de 45 ans – ont ÈtÈ prÈparÈs ‡ la guerre. Pendant la formation, le manque dπarmes a ÈtÈ compensÈ par un surplus de propagande religieuse. Quand leur formation a ÈtÈ achevÈe, chaque Basiji a reÁu un bandeau de couleur rouge sang qui le dÈsignait comme ´ volontaire pour le martyr ª.

Sur le champ de bataille, les Basiji reprÈsentaient 30 % des forces armÈes comme telles, constituant la plus grande partie de lπinfanterie. Les Pasdarans reprÈsentaient quelques 40 % des forces armÈes et lπarmÈe rÈguliËre les 30 % restant. [6] Les membres des Pasdarans avaient gÈnÈralement un niveau dπÈducation plus ÈlevÈ que les Basiji, qui pour la plupart venaient de la campagne, et Ètaient souvent illettrÈs. Quand les Basiji furent envoyÈs sur le front, les Pasdarans se tenaient ‡ lπarriËre... en rËgle, les Pasdarans Ètaient envoyÈs ‡ la bataille aprËs que des vagues successives de Basiji avaient dÈj‡ ÈtÈ tuÈes. [7]

La tactique de la vague humaine Ètait exÈcutÈe comme suit : les enfants et les adolescents ‡ peine armÈs devaient avancer de faÁon continue en rangs parfaitement rectilignes. Il nπimportait pas quπils tombent comme de la chair ‡ canon au feu ennemi, ou fassent exploser les mines avec leurs corps : la chose importante Ètait que les Basiji continuent dπavancer par-dessus les restes dÈchiquetÈs et mutilÈs de leurs camarades tombÈs, allant vers leur mort vague aprËs vague. [8] La tactique produisait quelques succËs initiaux indÈniables du cÙtÈ iranien. ≥Ils viennent vers nos positions en hordes immenses en brandissant leurs poings ª, se plaignait un officier irakien ‡ lπÈtÈ 1982 ; ´ Vous pouvez tirer sur la premiËre vague, et puis la seconde. Mais ‡ un moment donnÈ, les cadavres sπempilent devant vous, et tout ce que vous voulez faire, cπest de hurler et de jeter votre arme. Ce sont des Ítres humains, aprËs tout ª [9] Au printemps 1983, les Pasdarans avaient envoyÈ quelques 450.000 Basiji par pÈriodes vers le front. AprËs trois mois, celui qui survivait ‡ son dÈploiement Ètait renvoyÈ ‡ lπarriËre ‡ son Ècole ou ‡ son travail. [10]

Comment Ètaient recrutÈs les Basiji ? Principalement dans les Ècoles : les Pasdarans envoyaient des Èducateurs ≥spÈciaux≤ qui dÈsignaient ‡ la main leurs martyrs pour les exercices paramilitaires obligatoires. Des films de propagande – comme le film de tÈlÈvision en 1986 ´ une contribution ‡ la guerre ª - faisaient lπÈloge de lπalliance entre les Ètudiants et le rÈgime contre ces parents qui essayaient de sauver la vie de leurs enfants. [11]

Ensuite, le rÈgime employait des incitations. Ainsi, dans une campagne appelÈe ≥Sacrifiez dπun enfant pour lπimam ª, chaque famille qu avait perdu un enfant sur le champ de bataille se voyait offrir un crÈdit sans intÈrÍt et dπautres avantages gÈnÈreux. De plus, lπenrÙlement dans les Basiji donnait au plus pauvre parmi les pauvres une chance dπavancement social. Les rÈservistes des Basiji sont encore aujourdπhui traitÈs comme les protÈgÈs du rÈgime des mollahs. [12]

TroisiËmement, le rÈgime employait des mesures coercitives. Lπhistoire suivante du jeune Hossein, qui a ÈtÈ documentÈe par lπhebdomadaire allemande åDer Spiegelπ en 1982, est simplement lπune parmi des milliers :

[Lπextrait de ≥der Spiegel≤ commence ici]

´ Pourquoi vous Ítre enrÙlÈ ª ? Le jeune en tenue de camouflage, avec les deux manches et jambes du pantalon roulÈes, ne rÈpond pas. ´ Son nom est Hossein. Il ne connaÓt pas son nom de famille ª, dit le traducteur. Le garÁon a douze ans au plus. Son visage est dÈcharnÈ, son corps est courbÈ en avant, il respire en hoquetant. On peut voir quπil a des difficultÈs ‡ se tenir sur ses jambes. ´ Polio ª, dit le traducteurä Hossein vient de Mostallar, un petit lieu quelque part entre Shiraz et Bandar Abbasä Un jour, quelques imams inconnus sont venus dans le village. Ils ont appelÈ toute la population sur la place devant le poste de police, et ils ont annoncÈ quπils venaient avec de bonnes nouvelles de lπimam Khomeiny : lπArmÈe islamique dπIran avait ÈtÈ choisie pour libÈrer la citÈ sainte dπAl Qods – JÈrusalem – des infidËlesä Hossein nπavait pas le choix. Le mollah local avait dÈcidÈ que chaque famille ayant des enfants devrait fournir un soldat de Dieu. Parce que Hossein Ètait le plus facilement sacrifiable pour sa famille, et parce que, du fait de sa maladie, il ne pouvait pas attendre beaucoup de bonheur dans cette vie de toute faÁon, il fut choisi par son pËre pour reprÈsenter la famille dans la lutte contre les dÈmons infidËles. [13]

[Lπextrait de åder Spiegelπ se termine ici]

Sur les vingt enfants qui allËrent ‡ la bataille avec Hossein, seuls lui et deux autres survÈcurent.

En 1982, lors de la reprise de la ville de Khorramshahr, 10.000 iraniens moururent. AprËs ´ lπOpÈration Kheiber ª, en fÈvrier 1984, les cadavres de quelques 20.000 Iraniens tombÈs furent laissÈs sur le champ de bataille. Lπoffensive des ´ quatre Kerbala ª en 1986 co˚ta la vie ‡ plus de 10.000 iraniens. Au total, quelques 100.000 hommes et garÁons ont ÈtÈ tuÈs pendant les opÈrations Basiji. [14] Pourquoi les Basiji se prÈcipitaient-ils avec une telle ferveur vers leur propre destruction ?

Les Martyrs de Kerbala

Au tout dÈbut, les Mollahs nπenvoyaient pas des Ítres humains sur les champs de mines, mais plutÙt des animaux : des ‚nes, des chevaux, et par-dessus tout, des chiens. Mais la tactique se montra inutile : ´ aprËs que quelques ‚nes aient explosÈ, le reste sπenfuyait de terreur ª, rapporte Mostafa Arki dan son livre Acht Jahre Krieg im Nahen Osten [Huit ans de guerre au Moyen-Orient.[15] Les ‚nes rÈagissaient normalement. La peur de la mort est naturelle. Les Basiji, dπun autre cÙtÈ, marchaient sans peur et sans se plaindre – comme guidÈs par une main invisible – vers leur mort. Les curieux slogans quπils entonnaient en entrant sur les champs de bataille sont importants ‡ noter : ´ Contre le Yazid de notre temps ª, ´ La Caravane de Hussein va en avant ! ª, ´Un nouveau Kerbala Nous Attend ª.

Yazid, Hussein, et Kerbala : trois rÈfÈrences essentielles de la religion shiite. Le mythe primordial de la Shia concerne la bataille de Kerbala en 680 qui opposa les fondateurs de lπIslam sunnite et shiite. La figure clÈ dans la doctrine shiite est lπimam Hussein, le petit-fils du prophËte Mohammed. Hussein conduisit une rÈvolte contre le calife ´ illÈgitime ª Yazid. Mais la rÈvolte de Hussein fut trahie par les personnes mÍmes qui avaient jurÈ de le servir fidËlement. La honte de ce ´ pÍchÈ original ª de la Shia engendre une loyautÈ inconditionnelle ‡ la direction religieuse jusquπ‡ nos jours. Dans la plaine de Kerbala, le dixiËme jour du mois de Muharram, Hussein et son entourage ont ÈtÈ attaquÈs et vaincus par une force numÈriquement supÈrieure sous la conduite de Yazid. Le cadavre de Hussein portait les marques de 33 piq˚res de lance et de 34 coups dπÈpÈe. Sa tÍte fut coupÈe, et le tronc restant de son cadavre fut piÈtinÈ par des chevaux. Depuis lors, le martyr de Hussein porte le c¶ur de la thÈologie shiite et la fÍte de lπAshura qui le commÈmore est le jour le plus saint de la Shia. Des hommes se battent eux-mÍmes avec leurs poings, ou se flagellent avec des chaÓnes dπacier, de faÁon ‡ approcher les souffrances de Hussein. Ces rituels sont de nature prÈislamique : la Shia les a adaptÈs de traditions zoroastriennes et paÔennes. [16]

Dans son Ètude, ´ Crowds and Power ª [foules et pouvoir] le prix Nobel Elias Canetti documente un rapport de premiËre main sur la fÍte de lπAshura comme il sπen produisait autour des annÈes 1850 ‡ TÈhÈran. Ce rapport prÈfigure une partie de ce que nous trouvons si incomprÈhensible dans le comportement des Basiji :

[Lπextrait de Foules et pouvoir commence ici]

500,000 personnes, aux prises avec le dÈlire, couvrent leur tÍte de cendres et frappent leur front contre le sol. Ils veulent se soumettre eux-mÍmes ‡ des tourments : commettre des suicides en masse, se mutiler avec raffinementä Des centaines dπhommes en chemise blanche participent, leur visage radieusement tournÈ vers le ciel. Parmi eux, plusieurs seront morts ce soir, beaucoup seront estropiÈs et mutilÈs, et les chemises blanches, teintes en rouge, seront des linceuls dπenterrement.

ä Dπautres, qui nπÈtaient pas parmi les premiers volontaires pour le sacrifice de soi, dÈcouvrent soudain leur soif de sang au milieu du tumulte gÈnÈral. Ils demandent des armes, dÈchirent leurs vÍtements, et dÈchirent leur chairä Il nπy a pas de plus belle destinÈe que de mourir pendant la fÍte de lπAshura. Les portes des huit paradis sont grandes ouvertes pour le saint et tous essaient de les traverser. [17]

[Lπextrait de Foules et pouvoir se termine ici]

MÍme si les excËs sanglants de la sorte dÈcrits ici sont interdits dans lπIran contemporain, Khomeiny sπest emparÈ de lπessence du rituel comme un acte symbolique et lπa politisÈ. Il a pris la ferveur tournÈe vers lπintÈrieur et lπa canalisÈe vers lπennemi extÈrieur. Il a transformÈ la lamentation passive en protestation active. Il a fait de la bataille de Kerbala le prototype de la rÈvolte contre les tyrannies. DÈj‡, pendant les manifestations contre le Shah en 1978, de nombreux protestataires portaient des linceuls funÈraires de maniËre ‡ relier le culte de lπAshura aux luttes politiques actuelles. Dans la guerre contre lπIrak, les allusions ‡ Kerbala ont reÁu une signification encore plus grande : dπun cÙtÈ, le gredin Yasid sous la forme de Saddam Hussein ; de lπautre, Hussein le petit fils du prophËte pour qui le temps de la revanche de la Shia Ètait finalement arrivÈ.

Mais pourquoi les Basiji devraient perdre la vie dans cette lutte contre le mal ? Cπest l‡ que la thÈologie de Khomeiny apporte la clÈ. Selon sa vision thÈologique du monde, la vie est sans valeur, et la mort est le commencement de la vraie existence. ´ L e monde naturel ª, expliquait Khomeiny en 1980, ´ est lπÈlÈment le plus bas, lπÈcume de la crÈation ª. Ce qui est dÈcisif est au-del‡ : le ´ monde divin qui est Èternel ª [18] cπest ce dernier monde qui est accessible aux martyrs. Leur mort nπest pas la mort, mais seulement la transition de ce monde vers le monde de lπau-del‡, o˘ ils vivront Èternellement dans la splendeur. Que le guerrier gagne la bataille ou la perde en martyr – dans les deux cas, sa victoire est assurÈe : soit matÈrielle, soit spirituelle.

Cette attitude a une implication fatale pour les Basiji : quπils aient survÈcu ou non Ètait indiffÈrent. LπutilitÈ de leur sacrifice nπimportait mÍme pas. Les victoires militaires sont secondaires, expliquait Khomeiny en septembre 1980. Le Basiji doit ´ comprendre quπil est åun soldat de D.ieuπ pour qui ce nπest pas tant le rÈsultat du conflit que sa simple participation ‡ celui-ci qui procure Èpanouissement et rÈcompense ª. [19] Lπantipathie de Khomeiny pour la vie pouvait-elle avoir autant dπeffet dans la guerre contre lπIrak sans le mythe de Kerbala ? Probablement pas. Avec le mot ´ Kerbala ª sur leurs lËvres, les Basiji allaient au comble de lπallÈgresse ‡ la bataille. Et une bonne part de la sociÈtÈ iranienne y allait avec eux. Ali Khamenei, lπactuel dirigeant suprÍme, a fait lπÈloge des mËres iraniennes qui acceptaient des fÈlicitations au lieu de condolÈances pour la perte de leurs fils. [20] Rafsandjani, lπactuel numÈro deux en Iran, a racontÈ lπhistoire des enfants de soldats tuÈs ‡ Kerbala : ´ les enfants tiraient sur leur linceul funÈraire, prenaient les ÈpÈes de leur pËre, et ils Ètaient prÍts ‡ sacrifier leur vie ª. Puis ils tournaient en ridicule les commandants de lπarmÈe rÈguliËre iranienne, parce que ces derniers voulaient interdire aux familles dπenvoyer leurs enfants au front. Mais les enfants, selon Rafsandjani, nπÈtaient pas dπaccord. Rafsandjani demanda au public si, ‡ la lumiËre de cette attitude ´ adulte ª, on pouvait vraiment considÈrer ces enfants comme des mineurs. [21]

Le Mythe de lπImam

Cependant, quand le courage face ‡ la mort des Basiji semblait vaciller, le rÈgime mit en place un spectacle. Un mystÈrieux cavalier sur un magnifique destrier apparaissait soudain sur le front. Son visage – recouvert de phosphore – brillait. Son costume Ètait celui dπun prince mÈdiÈval. Lπenfant soldat Reza Behrouzi, dont lπhistoire a ÈtÈ documentÈe en 1985 par Freidoune Sehabjam en France, rapporte que les soldats rÈagissaient dans un mÈlange de panique et de ravissement.

[Lπextrait de lπhistoire Reza Behrouzi commence ici]

Chacun voulait courir vers le cavalier. Mais il les renvoyait au loin. ´ Ne venez pas vers moi ª criait-il ª, ´ Chargez dans la bataille contre les infidËles :ä Prenez la revanche de notre imam Hussein et frapper la progÈniture de Yazid ! ª. Quand la silhouette disparaÓt, les soldats crient : ´ Oh imam Zaman, o˘ es-tu ? ª Ils se jetaient sur leurs genoux, priaient et gÈmissaient. Quand la silhouette apparaÓt de nouveau, ils se dressent sur leurs pieds comme un seul homme. Ceux dont les forces ne sont encore ÈpuisÈes chargent les lignes ennemies. [22]

[Lπextrait de lπhistoire Reza Behrouzi se termine ici]

Lπapparition mystÈrieuse capable de dÈclencher de telles Èmotions, cπest ´ lπImam CachÈ ª, une figure mythique qui influence la pensÈe et lπaction dπAhmadinejad jusquπ‡ ce jour. La Shia appelle les descendants m‚les du prophËte Mohammed ´ Imams ª, et leur assigne un statut quasi divin. Hussein, qui fut tuÈ ‡ Kerbala par Yasid, Ètait le troisiËme imam. Ses fils et petit fils Ètaient les quatriËme et cinquiËme. A la fin de cette lignÈe, il y a le ´ DouziËme imam ª, nommÈ Mohammed. Certains lπappellent le Mahdi (´ celui qui est divinement guidÈ ª), dπautres lπimam Zaman (de sahib Zaman : ´ le MaÓtre du Temps ª). Il est nÈ en 869, cπest le seul fils du onziËme imam. Il disparut en 874 sans laisser de trace. Depuis lors, la lignÈe de Mohammed sπest terminÈe. Dans la mythologie shiite, cependant, elle se poursuivit. La Shia croit que le douziËme imam sπest seulement retirÈ de la vue en public quand il avait cinq ans, et quπil Èmergera tÙt ou tard de son ´ occultation ª, de faÁon ‡ libÈrer le monde du mal.

Le prix Nobel V.S. Naipaul a montrÈ combien est profondÈment enracinÈe la croyance dans lπarrivÈe du messie shiite parmi la population iranienne. Dans son livre ´ Among the Believers: An Islamic Journey [Parmi les croyants : un voyage islamique, Ndt] ª, il dÈcrit ce quπil a vu sur des posters dans le TÈhÈran post-rÈvolutionnaire, portant des motifs similaires ‡ ceux de la Chine maoÔste : des masses par exemple, qui lËvent des fusils et des pistolets automatiques en lπair comme sπils saluaient. Les posters portaient toujours la mÍme phrase : ´ DouziËme imam, nous tπattendons ª. Naipaul Ècrit quπil peut saisir intellectuellement la vÈnÈration pour Khomeiny. ´ Mais lπidÈe de la rÈvolution comme quelque chose de plus, comme une offrande au douziËme imam, lπhomme qui sπest ÈvaporÈä et est restÈ en åoccultationπ, Ètait plus difficile ‡ saisir ª. [23] Selon la tradition shiite, la loi islamique lÈgitime ne peut Ítre Ètablie quπaprËs la rÈapparition du douziËme imam. Jusquπ‡ cette date, la Shia doit seulement attendre, rester en paix avec la loi illÈgitime, et se souvenir dans le chagrin du petit fils du prophËte Hussein. Khomeiny cependant, nπavait pas lπintention dπattendre. Il investit le mythe avec un sens entiËrement nouveau : le douziËme imam nπÈmergera que quand les croyants auront vaincu le mal. Pour accÈlÈrer le retour du Mahdi, les Musulmans devaient secouer leur torpeur et se battre.

Cet activisme a plus en commun avec les idÈes rÈvolutionnaires des FrËres Musulmans en Egypte quπavec les traditions shiites. Khomeiny Ètait familier des textes des ´ FrËres Musulmans ª depuis les annÈes 1930, et il Ètait dπaccord avec la conception des FrËres de ce quπil fallait considÈrer comme le ´ mal ª : a savoir, toutes les rÈalisations de la modernitÈ affirmant la vie qui remplaÁaient la providence divine par lπauto - dÈtermination individuelle, la foi aveugle par le doute, et la sÈvËre moralitÈ de la Sharia par les plaisirs sensuels. Selon la lÈgende, Yazid Ètait lπincarnation de tout ce qui Ètait interdit : il buvait du vin, aimait la musique et les chansons, et jouait avec des chiens et des singes. [24] Et Saddam Hussein nπÈtait-il pas exactement le mÍme ? Dans la guerre contre lπIrak, le ´ mal ª Ètait clairement dÈfini et vaincre le mal Ètait la prÈ condition pour h‚ter le retour du bien aimÈ douziËme imam. Quand ‡ la fin il se laissait apercevoir quelques minutes chevauchant son blanc destrier, lπempressement ‡ mourir en martyr augmentait exponentiellement.

La perte de lπinstinct de prÈservation de soi au sein des Basiji restera un mystËre pour nous. Il y a, nÈanmoins, certains facteurs qui aident ‡ lπexpliquer : dπabord, la doctrine religieuse de Khomeiny, qui ÈlËve ´ lπaprËs la vie ª au-dessus de la vie dans ce monde ; ensuite, la tradition de vÈnÈration des martyrs, particuliËre ‡ la Shia ; troisiËmement, lπattente du salut en liaison avec la doctrine du douziËme imam ; et finalement, le mÈlange du lavage de cerveau et de matÈriels incitatifs avec lesquels le rÈgime des mollahs a ÈtÈ capable dπinstrumentaliser cet hÈritage culturel pour atteindre ses objectifs militaires.

Pendant des centaines dπannÈes, la variante shiite de lπIslam demeura en faveur du quiÈtisme et de la non-violence. Khomeiny a soumis la tradition ‡ une rÈinterprÈtation jihadiste radicale. Le mythe du sacrifice de soi a renforcÈ lπidÈe du salut, et vice-versa : plus le sacrifice Ètait dÈsintÈressÈ, plus lπadvenue de lπimam Ètait imminente ; et plus sπapprochait la rÈdemption par le Mahdi, plus lπempressement pour le martyr croissait...

Des Basiji aux attentats Suicide ‡ la Bombe

Personne ne fut plus surpris par lπefficacitÈ de sa propagande que Khomeiny lui-mÍme. ´ Quand les iraniens vont ‡ la guerre, ils agissent comme sπils allaient ‡ un mariage ª, exultait-il en septembre 1982, ´ MÍme aux jours les plus prÈcoces de lπIslam, nous nπavions pas cela ª [25] Et en effet, lπhistoire de lπIslam, bien que non dÈpourvue dπatrocitÈs, nπa jamais connu des actes comme ceux des Basiji. De plus, la politique de Khomeiny ne reprÈsentait pas seulement une rupture avec les traditions de lπIslam, elle Ètait aussi en contradiction avec le Coran. Ainsi la sourate 2, le verset 195 mentionne : ´ Ne jette pas toi-mÍme la destruction de tes propres mains ª. A la sourate 4, les versets 29 – 30 sont encore plus explicites : ´ Et ne te tue pas toi-mÍme. En vÈritÈ, Allah et trËs charitable envers toi. Et celui qui fait cela dans lπhostilitÈ a tort, en vÈritÈ, Nous le laisserons br˚ler dans le Feu ª.

Alors quπil est vrai que dans les annÈes 1930, les FrËres Musulmans avaient dÈj‡ Ètabli le slogan ´ La victoire ou le Martyr ª, ils voulaient sπassurer que tout Musulman qui se trouvait contre sa volontÈ dans une situation dÈsespÈrÈe devrait sacrifier sa vie plutÙt que de capituler. Les Basiji, cependant, se ruaient vers une mort certaine dans une situation qui nπÈtait dÈsespÈrÈe : une telle pratique Ètait complËtement ÈtrangËre aux frËres Musulmans. Cπest l‡ lπhÈritage le plus significatif de lπayatollah Khomeiny. LπÈnergie destructive qui trouverait son expression la plus condensÈe dans les attaques du 11 septembre avait son origine dans le sacrifice des Basiji.

Il est vrai quπil y avait dÈj‡ eu des attaques suicides contre des israÈliens au milieu des annÈes 1970. Mais elles Ètaient lπ¶uvre de groupe ‡ orientation marxiste comme le FPLP-CG [Front Populaire de LibÈration de la Palestine, Commandement GÈnÈral, Ndt]. La premiËre attaque suicide ‡ motivation islamique contre IsraÎl se produisit au Sud Liban le 11 novembre 1982. Lπauteur Ètait Ahmad Qusayr, ‚gÈ de15 ans : un partisan de la milice shiite alors tout juste naissante, le Hezbollah. Il avait ÈtÈ inspirÈ par le modËle des Basiji. Khomeiny consacra personnellement lπacte de ce gamin de 15 ans avec une fatwa. Plus tard, il y eut un mÈmorial construit pour Ahmad Qusayr ‡ TÈhÈran. [26] Suivant la direction du Hezbollah, en 1993, le Hamas sunnite commenÁa de mÍme ‡ utiliser les attaques suicides ‡ la bombe. Dans le mÍme temps, lπinnovation de Khomeiny Ètait devenue la carte de visite des mouvements islamistes ‡ travers le monde.

Jusquπen 1982, pour une mËre, accepter dans lπallÈgresse les fÈlicitations pour le massacre de son fils paraissait seulement possible dans la culture islamique de lπIran, marquÈe comme elle lπÈtait par la lÈgende de Kerbala. Aujourdπhui cependant, depuis le dÈbut de la seconde intifada, lπextinction de toute trace dπinstinct humain normal semble Ítre devenue aussi une norme culturelle dans les territoires palestiniens. De plus, toutes les victoires militaires que les islamistes ont pu revendiquer – le retrait dπIsraÎl du Liban, lπÈvacuation de la bande de Gaza, la destruction du Sud de Manhattan, ou bien les sÈries de massacres en Irak – ont ÈtÈ obtenues en utilisant lπarme conÁue par Khomeiny. ´ Les Palestiniens disent que leur rÈveil populaire a suivi lπenseignement de lπimam Khomeiny ª, expliquait le successeur de Khomeiny, Ali Khamenei, en 2004, ´ les libanais disent quπils attribuent leurs victoire contre les sionistes ‡ lπÈcole de lπimam. Toute lπÈlite islamiqueä conduit ses batailles victorieuses sur le fondement Ètabli par lπÈcole politique de lπimam ª. [27]

Et de fait, les germes rÈpandus par Khomeiny portent leurs fruits aujourdπhui. Ces germes cependant, sont contaminÈs par le crime de Khomeiny : envoyer dÈlibÈrÈment des milliers dπenfants ‡ leur mort dans les dÈsert de lπOuest iranien. Chaque attaque suicide ‡ ce jour porte les traces de ce crime. En premier lieu, il faut se rappeler que les Basiji nπÈtaient pas conduits ‡ leur mort pour des objectifs dÈfensifs ; ensuite, que les vagues dπattaques suicide servaient seulement ‡ tuer dπautres Musulmans ; et troisiËmement, quπen propageant systÈmatiquement la passion de lπautodestruction, Khomeiny a donc violÈ les prÈceptes du Coran.

Du DÈsert au Laboratoire : La ´ Seconde RÈvolution ª dπAhmadinejad

Aujourdπhui, les Basiji sont prÈsents en Iran dans chaque ville, dans chaque voisinage, et dans mosquÈe. Les groupes de Basiji sont divisÈs en unitÈs paramilitaires et en unitÈs ´ spÈciales ª. Ils sont placÈs sous la direction du chef suprÍme, Ali Khamenei, ‡ qui ils ont jurÈ une absolue loyautÈ. LπarmÈe de Basiji, forte d'un million dπhommes, est recrutÈe dans les rÈgions les plus conservatrices et les plus pauvres, qui profitent des programmes sociaux des Basiji. Depuis 1998, les Basiji ont ÈtÈ dÈployÈs, surtout, comme une escouade de substitution, et leurs unitÈs spÈciales ont ÈtÈ utilisÈes comme troupes de choc contre les forces dπopposition – per exemple aussi bien en 1999 et en 2003, pendant la rÈpression du mouvement Ètudiant.

Pendant les Èlections prÈsidentielles de lπÈtÈ 2005, les classes moyennes urbaines ont votÈ pour Rafsandjani. Ahmadinejad est venu au pouvoir comme candidat des Basiji. Sa ´ Seconde RÈvolution ª [28] a pour objectif dπÈradiquer la corruption et dπÈliminer les influences occidentales de la sociÈtÈ iranienne. Elle est dirigÈe, en particulier, contre les fractions de la jeunesse iranienne qui, pendant la prÈsidence de Khatami, ont profitÈ de la saveur de libertÈs individuelles. Dans cette rÈvolution, on attend des Basiji quπils jouent le rÙle dπespËces de SA iraniens [S.A. : sections dπassaut hitlÈriennes, Ndt]

E puis les Èlections prÈsidentielles, lπinfluence des Basiji a continuellement grandi. A la fin de juillet 2005, le mouvement a annoncÈ des plans pour augmenter le nombre de ses membres de 10 ‡ 15 millions dπici 2010. Les ´ unitÈs spÈciales ª sont censÈes comprendre quelques 150.000 personnes jusquπ‡ prÈsent. Par consÈquent, le budget du mouvement des Basiji a ÈtÈ considÈrablement augmentÈ. [29] De plus, les Basiji ont reÁu de nouveaux pouvoirs dans leur fonction de divisions officieuses de la police. Ce que cette fonction officieuse signifie en pratique a ÈtÈ Èclairci en fÈvrier 2006 quand les Basiji ont attaquÈ le chef du syndicat des conducteurs dπautobus, Massoud Osanlou. Ils ont dÈtenu Osanlou prisonnier dans son appartement, et ils lui ont coupÈ la pointe de la langue, de faÁon ‡ le convaincre de se tenir tranquille. [30] Aucun membre du mouvement des Basiji nπa ‡ craindre dπÍtre tenu pour responsable de tels actes de terreur devant une cour de justice.

Le sommet de cette nouvelle offensive a ÈtÈ atteint avec la ´ semaine Basiji ª en novembre 2005. Environ 9 millions de personnes, 12 % de la population de 70 millions dπhabitants, sont venus pour manifester. A peine mentionnÈe dans les mÈdias occidentaux, cette mobilisation atteste la dÈtermination dπAhmadinejad ‡ imposer sa ´ seconde rÈvolution ª ‡ tout prix, contre lπopposition interne. Cette ´ rÈvolution ª dÈmontre clairement des traits fascistes et a pour but dπÈteindre les premiËres Ètincelles de libertÈ en Iran. Et quπa fait lπOccident pour soutenir les forces de la libertÈ en Iran ? Jusquπ‡ prÈsent, trËs peu. Les europÈens en particulier ont donnÈ la prioritÈ ‡ leurs intÈrÍts commerciaux sur la dÈfense des droits de lπhomme.

La seconde fonction des Basiji est dπapporter une publicitÈ de masse au martyr. Il nπy a pas de ´ commission de la vÈritÈ ª en Iran pour enquÍter les suicides collectifs planifiÈs au niveau de lπEtat, qui ont eu lieu de 1980 ‡ 1988. Au lieu de cela, on enseigne ‡ chaque Iranien depuis lπenfance les vertus du martyr. Chacun connaÓt le nom de Hussein Fahmideh, qui en 1982, quand il avait 13 ans, sπest fait sauter devant un char irakien. Son image accompagne des iraniens toute la journÈe : quπil sπagisse de timbres poste ou de billets de banque. Si vous placez un billet de 500 rials dans la lumiËre, cπest son visage que vous apercevrez en filigrane. Lπauto destruction de Hussein Fahmideh est dÈpeinte comme un modËle de foi profonde par les mÈdias iraniens. Elle a ÈtÈ le sujet, par exemple, aussi bien dπun film dπanimation et dπun Èpisode des sÈries tÈlÈ ´ Enfants du Paradis ª [31] Comme symbole de leur empressement ‡ mourir pour la rÈvolution, les groupes de Basiji portent des linceuls funÈraires sur leurs uniformes pendant leurs apparitions publiques.

Pendant la fÍte de lπAshura cette annÈe, ces classes dπÈcole ont de nouveau ÈtÈ emmenÈes en excursion vers les ´ cimetiËres des martyrs ª. ´ Leurs fronts sont ceints de bandeaux portant le nom de Hussein ª, rapportait le åNew York Timesπ, et marchent sous des banniËres qui indiquent ´ Se souvenir des martyrs aujourdπhui est aussi important que de devenir un martyr ª et ´ La nation pour laquelle le martyr signifie bonheur, sera toujours victorieuse ª. [32] Depuis 2004, la mobilisation des iraniens pour les brigades suicide sπest intensifiÈe, avec des recrues formÈes pour des missions ‡ lπÈtranger. Ainsi, une unitÈ militaire spÈciale a ÈtÈ crÈÈe, portant le nom de ´ Commando des Martyrs Volontaires ª. Selon ses propres statistiques, ce commando a jusqu å‡ prÈsent recrutÈ quelques 52.000 iraniens pour la cause du suicide. Il a pour objectif de former une ´ UnitÈ Martyre ª dans chaque province iranienne. ´ Lπennemi est effrayÈ que cette culture ne se dÈveloppe comme une culture mondiale ª, se vante le chef du commando, Mohammad Resa Jafari. [33] La ferveur pour la mort comme ´ culture mondiale ª ? Pur dÈlire ou modËle de lπIslam ?

Bien s˚r, les nombreux iraniens qui admirent les modes de vie ‡ lπoccidentale rejetteraient ne pareille imputation, comme la majoritÈ des Musulmans ‡ travers le monde. Mais l‡ aussi, lπOccident a ÈchouÈ. Au lieu de condamner les attentats suicide ‡ la bombe sans exception comme un crime contre lπhumanitÈ, et de pousser vers une rÈsolution aux Nations Unies ‡ cet effet, les rÈactions occidentales ont ‡ cet Ègard ÈtÈ Ègalement marquÈes par lπopportunisme. La condamnation internationale du terrorisme suicide est cependant, une condition essentielle pour lπisolement de lπIran.

Dans le contexte du programme nuclÈaire de lπIran, le culte Basiji de lπauto destruction Èquivaut ‡ un dÈtonateur allumÈ. MÍme un bref regard sur la constitution iranienne montre clairement quπil ne peut y avoir aucun doute sur la limitation par lπIran de son programme ‡ des fins pacifiques. Lπarticle 151 repose sur lπautoritÈ du coran : ´ PrÈpare contre eux toute force que tu puisses rassembler, et des chevaux prÍts pour la bataille, frappant de crainte lπennemi de D.ieu et ton ennemi ª.

Aujourdπhui, les Basiji ne sont pas envoyÈs dans le dÈsert, mais plutÙt au laboratoire. Les Ètudiants Basiji sont encouragÈs ‡ sπenrÙler dans des disciplines techniques et scientifiques. Selon un porte-parole des gardes de la RÈvolution, le but est dπutiliser le ´ facteur technique ª de faÁon ‡ augmenter la ´ sÈcuritÈ nationale ª. [34] Mais quelle est lπimplication dπarmes atomiques dans les mains de ceux qui interprËtent la mort sur le champ de bataille comme un triomphe spirituel ?

En dÈcembre 2001, le prÈsident iranien dπalors, Hachemi Rafsandjani aborda cette question. Il expliqua que ´ lπutilisation dπune seule bombe nuclÈaire sur IsraÎl dÈtruirait tout ª. Dπun autre cÙtÈ, mÍme dans le cas dπune rÈponse nuclÈaire de la part dπIsraÎl, ´ cela ne ferait que du mal au monde islamique. Il nπest pas irrationnel dπenvisager une telle ÈventualitÈ ª. [35] Rafsandjani Èmit ainsi les termes dπune analyse co˚t – bÈnÈfices. Il ne sera pas possible de dÈtruire IsraÎl sans souffrir de dommage en retour. Mais pour lπislam, le niveau de dommages que la rÈponse nuclÈaire dπIsraÎl pourrait infliger est, nÈanmoins, supportable. Quelque cent mille martyrs supplÈmentaires environ pour lπislam – le prix ‡ payer nπest pas trop ÈlevÈ.

Le dÈcompte de Rafsandjani sur une centaine de milliers de morts peut apparaÓtre au premier coup dπ¶il comme un scÈnario du pire. Mais ce nπest pas le cas. Car Rafsandjani est un reprÈsentant de lπaile ´ pragmatique ª de la rÈvolution iranienne. A lπopposÈ de lπaille apocalyptique des gardes de la RÈvolution qui voulaient, en 1988, poursuivre la guerre contre lπIrak quoiquπil en co˚t‚t, les ´ pragmatiques ª sont prÈoccupÈs de ce que toute guerre devrait avoir un rÈsultat ´ qui en vaille la peine ª. Ce que pourrait signifier des armes atomiques entre les mains de la faction ´ apocalyptique ª est virtuellement inimaginable.

Ahmadinejad cependant, est clairement prÈdisposÈ au mode de penser apocalyptique. Le pilier de sa stratÈgie politique est le mythe de lπImam CachÈ. En septembre 2005, il a conclu son premier discours devant les nations Unies en implorant D.ieu de faire revenir le DouziËme Imam. Il finance un institut de recherche ‡ TÈhÈran dont le seul objectif est dπÈtudier, et si possible dπaccÈlÈrer la venue de lπImam. ´ La t‚che la plus importante de notre rÈvolution est de prÈparer la voie au retour du DouziËme Imam ª, a-t-il soulignÈ dans une confÈrence thÈologique en novembre 2005. [36]

Une politique poursuivie en association avec une force surnaturelle devient nÈcessairement imprÈvisible. Pourquoi un prÈsident iranien prendrait-il en compte le principe de rÈalitÈ quand son hypothËse est que dans trois ou quatre ans, le Sauveur prendra le contrÙle de toutes faÁons ? Dans lπattente de lπarrivÈe du Messie, qui accepterait un compromis ? Dans tous les cas, jusquπ‡ prÈsent, Ahmadinejad a conservÈ son choix de la confrontation avec un plaisir Èvident.

LπOccident a ÈtÈ dÈclarÈ lπennemi, et la musique occidentale – de Mozart ‡ Madonna – bannie des ondes. Avec ses menaces contre lπexistence dπIsraÎl, lπÈventualitÈ dπun nouveau crime contre les Juifs ‡ notre Èpoque a ÈtÈ ÈlevÈe au rang de politique gouvernementale. Dans la mesure o˘ Ahmadinejad dÈclare que le DouziËme Imam est une rÈalitÈ, mais lπHolocauste un mythe, il prend congÈ de la communautÈ internationale connue comme les ´ Nations unies ª. Quiconque se moque dπAuschwitz comme dπun mythe doit donc transformer les Juifs en ennemi universel, qui pour un Veau dπOr rÈpugnant a trompÈ lπhumanitÈ pendant 60 ans, et qui contrÙle les mÈdias dans le monde et les universitÈs.

LπantisÈmitisme dπAhmadinejad comporte une ressemblance avec celui des nazis, mÍme si il remplace le terme ´ Juif ª par ´ Sioniste ª : les Sionistes ont conÁu les caricatures danoises ; les Sionistes ont organisÈ les attaques contre les places de la sainte Shia en Irak ; les Sionistes ont depuis soixante ans fait chanter ´ tous les gouvernements occidentaux ª ; les Sionistes ont rÈduit en esclavage le gouvernement allemand. [37]

Ce serait une erreur de rejeter Ahmadinejad comme un fanatique. Bien que ses objectifs puissent Ítre dÈments, il les poursuit avec une Èvidente intelligence. Il se projette lui-mÍme dans le rÙle dπun populiste mondial. Ses discours sπadressent aux ´ opprimÈs ª ‡ travers le monde. Il cultive de bonnes relations avec Fidel Castro et le prÈsident du Venezuela Hugo Chavez, et il a annoncÈ son intention de participer au sommet des Etats non alignÈs en septembre 2006 ‡ la Havane [lπarticle de M. K¸ntzel fut rÈdigÈ avant ce sommet, o˘ Ahmadinejad reÁut un accueil triomphal, Ndt] [38]

La conduite de la guerre de lπIran avec lπIrak entre 1980 et 1988 a fourni un aperÁu des ÈvËnements ‡ venir. Ce qui a commencÈ par le nettoyage des champs de mines par des dÈtonateurs humains est devenu, sous la forme dπattentats suicide ‡ la bombe, lπarme la plus puissante du mouvement islamiste dans le monde entier. Les spectacles kitsch dans le dÈsert, avec la participation dπacteurs dans le rÙle de lπImam CachÈ, ont ÈvoluÈ vers un affrontement entre un prÈsident iranien zÈlÈ et le monde occidental. Le Basiji qui autrefois errait dans le dÈsert armÈ seulement dπune canne, travaille aujourdπhui comme chimiste dans une installation dπenrichissement de lπuranium.

Notre regard rÈtrospectif sur lπhistoire des Basiji nous montre que lπon doit sπattendre aux plus graves monstruositÈs dans lπÈvolution du rÈgime iranien actuel. A prÈsent, lπisolement politique de lπIran est une nÈcessitÈ. Aussi longtemps que la direction politique iranienne refusera de reconnaÓtre la rÈalitÈ et la tragÈdie de lπHolocauste, la participation de lπIran ‡ lπONU devra Ítre suspendue.

ComplÈment 1 : la guerre Iran –Irak

En fÈvrier 1979, la rÈvolution de Khomeiny triomphe en Iran. A cÙtÈ en Irak, Saddam Hussein devient prÈsident en juillet 1979. Khomeiny appelle les shiites en Irak ´ ‡ se lever contre le meurtrier criminel Saddam Hussein et son clan ª. Des organisations clandestines en Irak reÁoivent un financement de TÈhÈran. A des fins de propagande, des retransmetteurs de la radio iranienne sont installÈs prËs de la frontiËre irakienne.

La rÈponse de Saddam arrive en septembre 1980 avec lπinvasion de lπIran. Des villes comme Abadan sont occupÈes par les troupes irakiennes. Quatre mois plus tard, la contre-attaque iranienne commence. En mars 1982, lπIran dÈploie pour la premiËre fois les commandos Basiji. A lπÈtÈ 1982, lπIrak offre de nÈgocier une trÍve. LπIran refuse lπoffre. En ao˚t 1988, Khomeiny abandonne finalement aprËs plusieurs annÈes de guerre dπattrition. 750.000 Iraniens ont perdu la vie pendant la guerre, 1.200.000 sont blessÈs. LπIrak enregistre quelques 340.000 morts et 700.000 blessÈs.

ComplÈment 2: Les Pasdarans comparÈs ‡ lπArmÈe rÈguliËre

Dans la guerre contre lπIrak, Khomeiny ne pouvait pas agir sans les forces armÈes rÈguliËres qui avaient ÈtÈ organisÈes sous le Shah. Mais il nπavait pas confiance en elles et essaya de limiter leur influence. A cette fin, Les gardes de la RÈvolution (Pasdarans) ont ÈtÈ dÈveloppÈs en une seconde armÈe. Jusquπ‡ 1980, les t‚ches de lπorganisation forte de 25.000 hommes consistaient ‡ appliquer les vertus prescrites de la sharia, et ‡ assassiner les opposants au rÈgime. Mais en 1985, les forces des Pasdarans, dont Ahmadinejad Ètait membre, disposaient dÈj‡ de quelques 450.000 soldats plus puissants que les forces armÈes comprenant 350.000 hommes.

A lπÈtÈ 1982, les tensions entre les approches militaires årÈvolutionnaires≤ et celles ≥conventionnelles ª culminËrent. AprËs un dÈploiement de Basiji, lπIran avait fait battre en retraite lπoffensive irakienne, et restaurÈ le statu quo dπavant la guerre. A ce moment-l‡, lπarmÈe rÈguliËre voulait mettre fin ‡ la guerre, accepter lπoffre de Saddam de nÈgociations, et Èviter dπautres dÈploiements des Basiji. Sur les trois points, Khomeiny et les Pasdarans rÈsistËrent et prÈvalurent. CommencÈe en 1982, leur guerre fut poursuivie comme une guerre de conquÍte.

En 1988, les mÍmes diffÈrences vinrent au premier plan. MalgrÈ la situation militaire dÈsespÈrÈe, les Pasdarans voulaient ‡ tout pris accroÓtre leurs efforts de guerre rÈvolutionnaire. Cette fois-ci cependant, Hachemi Rafsandjani, comme commandant en chef des forces armÈes unifiÈes, accepta la trÍve. Khomeiny se tint du cÙtÈ de Rafsandjani. Quand, ‡ lπÈtÈ 2005, Ahmadinejad vainquit son ancien et actuel concurrent Rafsandjani avec lπaide de ses amis parmi les Pasdarans, cela reprÈsentait aussi la revanche des Pasdarans sur leur dÈfaite de 1988 dans leur lutte pour le pouvoir.

Translated from the German by John Rosenthal

Traduit de lπanglais en franÁais par Simon Pilczer

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Notes

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Matthias K¸ntzel, nÈ en 1955, est un auteur et chercheur en Sciences Politiques et dispose dπun poste dπenseignant ‡ temps partiel dans ce domaine.

Il travaille dans un collËge technique de Hambourg en Allemagne. Son livre le plus rÈcent est

Djihad und Judenhass. ‹ber den neuen antij¸dischen Krieg (Jihad et nouvelle haine antisÈmite. Sur la nouvelle guerre antijuive), Freiburg : Ca ira pubs. PubliÈ en 2002.

≥Ahmadinejad's World≤, cet article en anglais est repris de son site web en anglais ‡ lπURL : http://www.matthiaskuentzel.de/contents/kategorie/english/
Ce site dispose aussi dπarticles en franÁais ‡ lπURL :
http://www.matthiaskuentzel.de/contents/kategorie/francais/
et en allemand ‡ lπURL :
http://www.matthiaskuentzel.de/contents/

* * *

[1] Cited in Baham Nirumand, Krieg, Krieg, bis zum Sieg, in: Anja Malanowski und Marianne Stern, Iran-Irak. ,Bis die Gottlosen vernichtet sindπ, Reinbek (Rowohlt) 1987, p. 95-6.

[2] Cited in Christiane Hoffmann, Vom elften Jahrhundert zum 11. September. M‰rtyrertum und Opferkultur sollen Iran als Staat festigen, Frankfurter Allgemeine Zeitung, May 4, 2002.

[3] Wahied Wahdat-Hagh, Bassiji: die revolution‰re Miliz des Iran, in: MEMRI Berlin, Special Dispatch, December 20, 2005.

[4] MEMRI, Inquiry and Analysis Series – No. 262, February 1, 2006.

[5] MEMRI, Special Dispatch Series – No. 945, July 29, 2005.

[6] Sepehr Zahib, The Iranian Military In Revolution And War, London and New York: Routledge, 1988, p. 241.

[7] Katzman, Kenneth, The Warriors of Islam. Iranπs Revolutionary Guard, Boulder et. al.: Westview Press, 1993, p. 64.

[8] Freidune Sahebjam, ìIch habe keine Tr‰nen mehr≥. Iran: Die Geschichte des Kindersoldaten Reza Behrouzi, Reinbek: Rowohlt, 1988.

[9] Cited in Erich Wiedemann, Mit dem Paradies-Schl¸ssel in die Schlacht, in: Der Spiegel, No. 31/1982, p. 93.

[10] Dilip Hiro, The Longest War. The Iran-Iraq Military Conflict, London et al.: Grafton Books, 1989, p. 290.

[11] Mˆller, Harald, Der Krieg zwischen dem Irak und dem Iran: Endogene und exogene Bestimmungsfaktoren – ein Beitrag zur Kriegsursachendiskussion, Dissertation, Berlin 1995, p.154-6.

[12] Amir Taheri, Holy Terror. The Inside Story of Islamic Terrorism, London et. al.: Hutchinson, 1987, p. 81 and 33.

[13] Cited in Wiedemann, op. cit., p. 93.

[14]Anthony H. Cordesman and Abraham R. Wagner, The Lessons of Modern War. Volumne II: The Iran-Iraq War, Boulder et al.: Westview Press, 1990, p. 181, p. 247; Wiedemann, op. cit.; Mˆller, op. cit., p.151.

[15] Arki, Mostafa, Iran-Irak. Acht Jahre Krieg im Nahen Osten, Berlin: VWB-Verlag f¸r Wissenschaft und Bildung, 1989, p. 87.

[16] Ehsan Yarshater, Taπziyeh and Pre-Islamic Mourning Rites in Iran, in: Peter J. Chelkowski, Hg., Taπziyeh: Ritual and Drama in Iran, New York : New York University Press,1979, pp. 88-94.

[17] Elias Canetti, Masse und Macht [Crowds and Power], Frankfurt/M. 1996, pp. 172-4.

[18] Cited in Daniel Brumberg, Khomeiniπs Legecy. Islamic Rule and Islamic Social Justice, in: Appleby, R. Scott, Spokesmen for the Despised. Fundamental Leaders of the Middle East, Chicago & London: University of Chicago Press, 1997, p. 56.

[19] Cited in Dawud Gholamasad and Arian Sepideh, Iran: Von der Kriegsbegeisterung zur Kriegsm¸digkeit. Hannover: Internationalismus Verlag, 1988, p. 15.

[20] Saskia Gieling,, The Sacralization of War in the Islamic Republic of Iran, Ridderkerk: Ridderprint, 1998, p. 66.

[21] Gieling, op. cit., pp. 125-6.

[22] Sehabjam, op. cit., pp.136-8. [Note from Emperor's Clothes: There's apparently a typographical error here, since Freidoune Sehabjam's work is not identified.  We'll try to get this clarified.]

[23] V.S. Naipaul, Eine islamische Reise. Unter den Gl‰ubigen [Among the Believers: An Islamic Journey], Berlin: List Taschenbuch, 2002, p. 23.

[24] Mˆller, op. cit., p. 153.

[25] Cited in Gholamasad and Sepideh, op. cit., p. 15.

[26] Joseph Croitoru, Der M‰rtyrer als Waffe. Die historischen Wurzeln des Selbstmordattentats, M¸nchen: Hanser, p. 132.

[27] MEMRI Berlin, Special Dispatch, June 9, 2004: Iran – Freiwillige M‰rtyrer und Feiern zu Khomeinis 15. Todestag.

[28] Cf. Ayelet Sayvon, The ,Second Islamic Revolutionπ, MEMRI, Inquiry and Analysis Series, No. 253, November 17, 2005.

[29] IranReloaded, July, 31, 2005 and Wahied Wahdat-Hagh, Europ‰ische Diplomatie in der Sackgasse. Warum der kritische Dialog

mit dem Iran scheitern musste, in: Internationale Politik, March 2006, p. 72..

[30] Colin Freeman and Philip Sherwell, Iranian fatwa approves use of nuclear weapons, in: The Sunday Telegraph, February 19, 2006.

[31] Hoffmann, op. cit.

[32] Michael Slackman, Invoking Islamπs Heritage, Iranians Chafe at 'Oppression' by the West, in: New York Times, February 6, 2006.

[33] MEMRI Special Dispatch, 18. August 2005.

[34] Iranfocus, 12. August 2005.

[35] Cited in Daniel Jonah Goldhagen, Iran Bares ,Genocidal Intentπ, in: The Sun, November 3, 2005 and MEMRI, Special Dispatch Series – No. 325, January 3, 2002.

[36] Paul Huges, Iran president paves the way for arabsπ imam return, reuters, November 17, 2005.

[37] MEMRI, Special Dispatch Series, No. 1091, February 14, 2006, sowie MEMRI – Special Dispatch, 15. Februar 2006.

[38] Ahmadinedschad reist nach Kuba, in: Junge Welt, February 9, 2006.

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Pourquoi TENC vous adresse ≥Le monde dπAhmadinejad ª
Jared Israel
rÈdacteur en chef de åEmperor's Clothesπ

Jπentrevois deux principaux problËmes dans la couverture dπensemble des mÈdias sur le prÈsident Mahmoud Ahmadinejad. Le premier est la tendance ‡ accepter lπimage favorite de lui-mÍme dπAhmadinejad, qui serait celle dπun populiste tiers-mondiste, quoique avec des opinions islamistes, que les mÈdias encensent avec des signes supposÈs de modÈration. Cette approche Èvite dπexaminer lπidÈologie dπAhmadinejad et ses racines dans la vie politique de lπIran aprËs 1979 (c.a.d. islamiste).

Le dossier de Matthias K¸ntzel, ´ le Monde dπAhmadinejad ª, va en profondeur pour remplir les vides de lπignorance sur la faÁon dont cet homme pense. Il sπavËre que non seulement Ahmadinejad nie lπHolocauste, parraine le Hezbollah, et incite au meurtre du Peuple juif autour du monde, mais il a pris part au meurtre jamais rÈvÈlÈ et organisÈ par le gouvernement de milliers dπenfants iraniens, et il promeut dÈsormais un culte dπEtat glorifiant ce meurtre.

Le second problËme est que les mÈdias – les principaux, ceux dπextrÍme-droite, dπextrÍme-gauche, les alternatifs, les pro- israÈliens et les anti-israÈliens – font avancer lπopinion, sans la remettre en cause, encouragÈe par les gouvernements amÈricain et iranien, que ceux-ci sont tels quπils apparaissent : des opposants fÈroces. La preuve qui contredit cette opinion est ÈcartÈe ; par exemple, je nπai pas pu trouver un seul journal en langue anglaise ou un programme de tÈlÈvision qui ait simplement notÈ la remarque suivante, que Ahmadinejad fit pendant son discours ‡ lπONU il y a une semaine :

≥Les occupants sont incapables dπÈtablir la sÈcuritÈ en Irak. MalgrÈ lπÈtablissement du gouvernement lÈgal et de lπAssemblÈe Nationale en Irak, il y a des efforts cachÈs et ouverts pour augmenter la sÈcuritÈ, amplifier et aggraver les diffÈrences dans la sociÈtÈ irakienne, et soulever des conflits civils (mis en gras par JI).

--Transcription du discours dπAhmadinejad ‡ lπONU :
http://www.un.org/webcast/ga/61/pdfs/iran-e.pdf

Deux choses sont importantes ici :

Dπabord, Ahmadinejad nπa pas, dans cette citation ou nπimporte o˘ ailleurs dans son discours, exiger que les USA Èvacuent lπIrak. Il a plutÙt critiquÈ les forces dπoccupation pour ´ leur incapacitÈ ‡ Ètablir la sÈcuritÈ ª.

Ensuite, Ahmadinejad se rÈfËre au gouvernement irakien actuel comme au ≥Gouvernement lÈgal et ‡ lπAssemblÈe Nationale dπIrak ª. Mais il dit que le gouvernement est la crÈature des forces dπoccupation, dπabord et avant tout les USA. Par exemple, lπambassadeur des USA Zalmay Khalilzad a supervisÈ la rÈdaction de la constitution irakienne.

Depuis trois ans, on nous a dit que les USA sont sur le point de donner un assaut militaire contre lπIran. Pourtant le prÈsident iranien est ici, commentant la prÈsence en Irak de forces amÈricaines et alliÈes massives, et au lieu de dÈnoncer cette force dπattaque multinationale ‡ sa porte, au lieu de dire : ´ Bien s˚r, nous avons besoin dπarmes nuclÈaires ; des milliers de soldats des USA et dπautres infidËles sont prÍts ‡ notre frontiËre !ª - au lieu de cela, il rÈprimande les USA pour nπÍtre pas assez durs, et loue le gouvernement irakien crÈÈ par les USA pour son caractËre ´ lÈgal ª. Cela ne signifie-t-il pas que les relations USA - Iran sont diffÈrentes de ce quπelles semblent Ítre ? Que les dÈnonciations mutuelles et les menaces faites par les gouvernements Bush et Ahmadinejad pourraient Ítre du thÈ‚tre politique ? Mais cela et beaucoup dπautres preuves que, comme åEmperor's Clothesπ [nom du site o˘ est paru ce dossier, Ndt] lπa prÈdit avant que les USA nπaillent en Irak – ces preuves sont tout simplement ignorÈes. (1)

Des aliments pour la rÈflexion, sur lesquels nous reviendrons plus tard. Dπabord, voil‡ le compte-rendu de Matthias K¸ntzel de ce que la prÈsident Ahmadinejad a fait et ce quπil soutient. En, le lisant, gardez ‡ lπesprit ce que signifie pour Ahmadinejad de dire que le gouvernement irakien est ´ lÈgal ª.

Ahmadinejad's World

By Matthias K¸ntzel *

In pondering the behavior of Mahmoud Ahmadinejad, I cannot help but think of the 500,000 plastic keys that Iran imported from Taiwan during the Iran-Iraq War of 1980-88. At the time, an Iranian law laid down that children as young as 12 could be used to clear mine fields, even against the objections of their parents. Before every mission, a small plastic key would be hung around each of the childrenπs necks. It was supposed to open for them the gates to paradise.

≥In the past,≤ wrote the semi-official Iranian daily Ettelaπat, ≥we had child-volunteers: 14-, 15-, and 16-year-olds. They went into the mine fields. Their eyes saw nothing. Their ears heard nothing. And then, a few moments later, one saw clouds of dust. When the dust had settled again, there was nothing more to be seen of them. Somewhere, widely scattered in the landscape, there lay scraps of burnt flesh and pieces of bone.≤ Such scenes could henceforth be avoided, Ettelaπat assured its readers. ≥Before entering the mine fields, the children [now] wrap themselves in blankets and they roll on the ground, so that their body parts stay together after the explosion of the mines and one can carry them to the graves.≤[1]

The children who thus rolled to their deaths formed part of the mass ≥Basiji≤ movement that was called into being by the Ayatollah Khomeini in 1979. The Basiji Mostazafan – the ≥mobilization of the oppressed≤ – consisted of short-term volunteer militias. Most of the Basiji members were not yet 18. They went enthusiastically and by the thousands to their own destruction. ≥The young men cleared the mines with their own bodies,≤ a veteran of the Iran-Iraq War has recalled, ≥It was sometimes like a race. Even without the commanderπs orders, everyone wanted to be first.≤[2]

The western media showed little interest for the Basiji – perhaps because journalists could not be present during the hostilities or perhaps because they did not believe the reports. Such disinterest has persisted to this day. The 5000 dead of Saddam Husseinπs poison gas attack on the Kurds of Halabja have remained in our memory. History has forgotten the children of the minefields.

Today, however, Ahmadinejad appears in public in his Basiji uniform. During the war, he served as one of the Basiji instructors who turned children into martyrs. The generation that fought in the Iran-Iraq War has come to power along with Ahmadinejad. He owed his election in Summer 2005 to the contemporary Basiji movement. In Fall, he announced a ≥Basiji Week.≤ According to a report in the newspaper Kayan, some 9 million Basiji heeded the call, ≥forming a human chain some 8,700 kilometers longä . In Tehran alone, some 1,250,000 people turned out.≤[3] In his speeches, Ahmadinejad praises the ≥Basiji culture≤ and the ≥Basiji power≤ with which ≥Iran today makes its presence felt on the international and diplomatic stage.≤ Ayatollah Ahmad Jannati, Chair of the Guardian Council, goes so far as to describe the very existence of Iranπs nuclear program as a triumph of those Iranians who ≥serve the Basiji movement and possess the Basiji-psyche and Basiji-culture.≤[4]

Far from being the subject of criticism, the sacrifice made of the Basiji in the war against Iraq is celebrated nowadays more than ever before. Already in one of his first television interviews, the new President enthused: ≥Is there an art that is more beautiful, more divine, more eternal than the art of the martyrπs death?≤[5] The Supreme Leader, Ali Khamenei, held up the war against Iraq, on account of the fearlessness of the Basiji, as a model for future conflicts.

This would already be reason enough for us to be interested in the history of the Basiji. But there is another reason. The deployment of the Basiji in the Iran-Iraq War is the primordial crime of political Islam: here the cult of the religiously-motivated suicide attack finds its origins. If we want to understand why a woman sits in the Palestinian parliament who is honored, above all, because she sent three of her five sons to martyrsπ deaths, if we want to know why still today 50,000 young Iranians volunteer for suicide missions – there is no avoiding the Basiji.

The Child-Basiji in War

In 1980, the Ayatollah Khomeini called the Iraqi invasion of Iran a ≥divine blessing.≤ The war provided the perfect opportunity to Islamize both Iranian society and the institutions of the Iranian state. Within no time, Khomeiniπs fanatically devoted Revolutionary Guard – the Pasdaran – had been transformed into a proper army in its own right, complete with navy and air force. At the same time, the regime hastened to develop a popular militia: the Basiji Mostazafan.

Within just a few weeks, teenage boys between 12 and 17 – as well as men over 45 – had been prepared for war. During training, lack of weaponry was compensated by a surplus of religious propaganda. When their training was done, each Basiji received a blood-red headband that designated him a ≥Volunteer for Martyrdom.≤

On the battlefield, the Basiji, representing 30% of the armed forces as such, constituted the greater part of the infantry. The Pasdaran represented some 40% of the armed forces and the regular army the remaining 30%.[6] The members of the Pasdaran had generally obtained a higher level of education than the Basiji, who mostly came from the countryside and were often illiterate. While the Basiji were sent to the frontlines, the Pasdaran brought up the rear. As a rule, the Pasdaran would be sent into battle when successive waves of Basiji had already been killed off.[7]

The human wave tactic was implemented as follows: the barely armed children and teenagers had to move continuously forward in perfectly straight rows. It did not matter whether they fell as canon fodder to enemy fire or detonated the mines with their bodies: the important thing was that the Basiji continued to move forward over the torn and mutilated remains of their fallen comrades, going to their deaths in wave after wave.[8] The tactic produced some undeniable initial successes for the Iranian side. ≥They come toward our positions in huge hordes with their fists swinging,≤ an Iraqi officer complained in Summer 1982, ≥You can shoot down the first wave, and then the second. But at some point the corpses are piling up in front of you, and all you want to do is scream and throw away your weapon. Those are human beings, after all!≤[9] By Spring 1983, the Pasdaran had sent some 450,000 Basiji in shifts to the front. After three months, whoever survived his deployment was sent back to his school or workplace.[10]

How were the Basiji recruited? Principally, in the schools: the Pasdaran sent ≥special≤ educators who hand-picked their martyrs from the obligatory paramilitary exercises. Propaganda films – like the 1986 television film ≥A Contribution to the War≤ – praised this alliance between students and the regime against those parents who tried to save their childrenπs lives.[11]

Secondly, the regime employed incentives. Thus, in a campaign called ≥Sacrifice a Child for the Imam≤, every family that lost a child on the battle field was offered interest-free credit and other generous benefits. Moreover, enrollment in the Basiji gave the poorest of the poor a chance for social advancement. Basiji reservists are still today treated as protÈgÈs of the Mullah-regime.[12]

Thirdly, the regime employed coercive measures. The following story of young Hossein, which was documented by the German weekly der Spiegel in 1982, is merely one among thousands:

[Excerpt from der Spiegel starts here]

≥Why did you enlist?≤ The youngster in the camouflage fatigues, with both sleeves and pants legs rolled up, doesnπt answer. ≥His name is Hossein. He doesnπt know his family name,≤ the translator says. The boy is twelve at most. His face is gaunt, his body is bent forward, he breathes in spurts. One can see that he has trouble staying on his feet. ≥Polio,≤ the translator says. äHossein comes from Mostalbar, a tiny spot somewhere between Shiraz and Bandar Abbas. äOne day some unknown Imams turned up in the village. They called the whole population to the plaza in front of the police station and they announced that they came with good news from Imam Khomeini: the Islamic Army of Iran had been chosen to liberate the holy city Al-Quds – Jerusalem – from the infidels. äHossein had no choice. The local Mullah had decided that every family with children would have to furnish one soldier of God. Because Hossein was the most easily expendable for his family and because, in light of his illness, he could in any case not expect much happiness in this life, he was chosen by his father to represent the family in the struggle against the infidel devils.[13]

[Excerpt from der Spiegel ends here]

Of the twenty children that went into battle with Hossein, only he and two others survived.

In 1982, during the retaking of the city of Khorramshahr, 10,000 Iranians died. Following ≥Operation Kheiber≤, in February 1984, the corpses of some 20,000 fallen Iranians were left on the battle field. The ≥Karbala Four≤ Offensive in 1986 cost the lives of more than 10,000 Iranians. All told, some 100,000 men and boys are said to have been killed during the Basiji operations.[14] Why did the Basiji rush with such fervor to their own destruction?

The Martyrs of Karbala

At the very outset, the Mullahs did not send human beings into the mine fields, but rather animals: donkeys, horses, and, above all, dogs. But the tactic proved useless: ≥After a few donkeys had been blown up, the rest ran off in terror,≤ Mostafa Arki reports in his book Acht Jahre Krieg im Nahen Osten [Eight Years of War in the Middle East].[15] The donkeys reacted normally. Fear of death is natural. The Basiji, on the other hand, marched fearlessly and uncomplaining – as if guided by an invisible hand – to their deaths. The curious slogans that they chanted while entering the battle fields are worthy of note: ≥Against the Yazid of our time!≤, ≥Husseinπs Caravan is Moving On!≤, ≥A New Karbala Awaits Us≤.

Yazid, Hussein, and Karbala: three essential references of the Shia religion. The primordial myth of the Shia concerns the Battle of Karbala of 680 that opposed the founders of Sunni and Shia Islam. The key figure in Shia doctrine is the Imam Hussein, the grandson of the Prophet Muhammad. Hussein led an uprising against the ≥illegitimate≤ Caliph Yazid. But Husseinπs uprising was betrayed by the very persons who had sworn to serve him faithfully. The shame of this ≥original sin≤ of the Shia generates unconditional loyalty to the religious leadership to this day. On the plain of Karbala, on the tenth day of the month of Muharram, Hussein and his entourage were attacked and defeated by a numerically superior force under the leadership of Yazid. Husseinπs corpse bore the marks of 33 lance punctures and 34 blows of the sword. His head was cut off and the remaining trunk of his body was trampled by horses. Ever since, the martyrdom of Hussein provides the core of Shia theology and the Ashura Festival that commemorates it is the holiest day of the Shia. Men beat themselves with their fists or flagellate themselves with iron chains, in order to approximate the sufferings of Hussein. These rituals are pre-Islamic in nature: the Shia adapted them from Zoroastrian and pagan traditions.[16]

In his study, Crowds and Power, the Nobel-Prize winner Elias Canetti documents a first-hand report on the Ashura Festival as it occurred in around 1850 in Tehran. This report prefigures some of what we find so incomprehensible in the behavior of the Basiji:

[Excerpt from Crowds and Power starts here]

500,000 people, in the grip of delirium, cover their heads with ashes and beat their foreheads against the ground. They want to subject themselves voluntarily to torments: to commit suicide en masse, to mutilate themselves with refinement. äHundreds of men in white shirts come by, their faces ecstatically raised toward the sky. Of these, several will be dead this evening, many will be maimed and mutilated, and the white shirts, dyed red, will be burial shrouds. äOthers, who were not at first among the volunteers for self-sacrifice, suddenly discover their thirst for blood amidst the general uproar. They demand weapons, rip off their clothes, and tear their flesh. äThere is no more beautiful destiny than to die on the Festival of Ashura. The gates of the eight Paradises are wide open for the holy and everyone tries to get through them.[17]

[Excerpt from Crowds and Power ends here]

Even if the bloody excesses of the sort here described are prohibited in contemporary Iran, Khomeini took over the essence of the ritual as a symbolic act and politicized it. He took the inward-directed fervor and channeled it toward the external enemy. He transformed the passive lamentation into active protest. He made the Battle of Karbala the prototype of the uprising against tyranny. Already during the demonstrations against the Shah in 1978, many protestors wore funeral shrouds in order to tie the Ashura-Cult to current political struggles. In the war against Iraq, the allusions to Karbala were given still greater significance: on the one hand, the scoundrel Yazid in the form of Saddam Hussein; on the other, the Prophetπs grandson Hussein, for whose suffering the time of Shia revenge had finally come.

But why should the Basiji lose their lives in this struggle against evil? Here the theology of Khomeini provides the key. According to his theological worldview, life is worthless and death is the beginning of genuine existence. ≥The natural world,≤ Khomeini explained in October 1980, ≥is the lowest element, the scum of creation.≤ What is decisive is the beyond: the ≥divine world, that is eternal.≤[18] This latter world is accessible to martyrs. Their death is no death, but merely the transition from this world to the world beyond, where they will live on eternally and in splendor. Whether the warrior wins the battle or loses it and dies a martyr – in both cases, his victory is assured: either a mundane or a spiritual one.

This attitude had a fatal implication for the Basiji: whether they survived or not was a matter of indifference. Not even the usefulness of their sacrifice mattered. Military victories are secondary, Khomeini explained in September 1980. The Basiji must ≥understand that he is a åsoldier of Godπ for whom it is not so much the outcome of the conflict as the mere participation in it that provides fulfillment and gratification.≤[19] Could Khomeiniπs antipathy for life have had as much effect in the war against Iraq without the Karbala myth? Probably not. With the word ≥Karbala≤ on their lips, the Basiji went elatedly into to battle. And much of Iranian society went with them. Ali Khamenei, the current Supreme Leader, praised Iranian mothers who accepted congratulations instead of condolences for the loss of their sons.[20] Rafsanjani, the current number two man in Iran, recounted the story of the children of soldiers killed in Karbala: ≥the children pulled on their funeral shrouds, took the swords of their fathers, and they were ready to sacrifice their lives.≤ And then he ridiculed the commanders of the regular Iranian Army, because the latter wanted to prohibit the families from sending their children to the front. But the children, according to Rafsanjani, did not agree. Rafsanjani asked the public whether, in light of this ≥adult≤ attitude, one could really still consider such children as minors.[21]

The Myth of the Imam

Nevertheless, when the courage in face of death of the Basiji seemed to wane, the regime put on a show. A mysterious horseman on a magnificent steed would suddenly appear at the front. His face – covered in phosphorous – would shine. His costume was that of a medieval prince. The child soldier Reza Behrouzi, whose story was documented in 1985 by Freidoune Sehabjam in France, reports that the soldiers reacted with a mixture of panic and rapture.

[Excerpt from story of Reza Behrouzi, starts here]

Everyone wanted to run toward the horseman. But he drove them away. ≥Donπt come to me!≤ he shouted, ≥Charge into battle against the infidels! äRevenge the death of our Imam Hussein and strike down the progeny of Yazid!≤ As the figure disappears, the soldiers cry: ≥Oh, Imam Zaman, where are you?≤ They throw themselves on their knees, and pray and wail. When the figure appears again, they get to their feet as a single man. Those whose forces are not yet exhausted, charge the enemy lines.[22]

[Excerpt from story of Reza Behrouzi, ends here]

The mysterious apparition who was able to trigger such emotions is the ≥Hidden Imam≤, a mythical figure who influences the thought and action of Ahmadinejad to this day. The Shia call the male descendants of the Prophet Muhammad ≥Imams≤ and ascribe to them a quasi-divine status. Hussein, who was killed at Karbala by Yazid, was the third Imam. His son and grandson were the fourth and fifth. At the end of this line, there is the ≥Twelfth Imam,≤ who is named Muhammad. Some call him the Mahdi (the ≥divinely guided one≤), others Imam Zaman (from sahib-e zaman: ≥the Ruler of Time≤). He was born in 869, the only son of the eleventh Imam. In 874 he disappeared without a trace. Thereby, the lineage of Muhammad came to a close. In Shia mythology, however, it continued. The Shia believe that the Twelfth Imam merely withdrew from public view when he was five and that he will sooner or later emerge from his ≥occultation≤ in order to liberate the world from evil.

The Nobel Prize winner V.S. Naipaul has shown how deeply rooted the belief in the coming of the Shia messiah is among the Iranian population. In his Among the Believers: An Islamic Journey, he describes seeing posters in post-Revolutionary Tehran bearing motifs similar to those of Maoist China: masses, for instance, who raise rifles and machine-guns in the air as if in greeting. The posters always bore the same phrase: ≥Twelfth Imam, We are Expecting You≤. Naipaul writes that he could grasp intellectually the veneration for Khomeini. ≥But the idea of the revolution as something more, as an offering to the Twelfth Imam, the man who had vanished ä and remained, in occultation,π was harder to seize.≤[23] According to Shia tradition, legitimate Islamic rule can only be established following the reappearance of the Twelfth Imam. Until that time, the Shia have only to wait, to keep their peace with illegitimate rule, and to remember the Prophetπs grandson Hussein in sorrow. Khomeini, however, had no intention of waiting. He invested the myth with an entirely new sense: the Twelfth Imam will only emerge when the believers have vanquished evil. To speed up the Mahdiπs return, Muslims had to shake off their torpor and fight.

This activism had more in common with the revolutionary ideas of Egyptπs Muslim Brotherhood than with Shia traditions. Khomeini had been familiar with the texts of the Muslim Brothers since the 1930s and he agreed with the Brothersπ conception of what had to be considered ≥evil≤: namely, all the life-affirming achievements of modernity that replaced divine providence by individual self-determination, blind faith by doubt, and the stern morality of the Sharia by sensual pleasures. According to legend, Yazid was the embodiment of everything that was forbidden: he drank wine, enjoyed music and song, and played with dogs and monkeys.[24] And was not Saddam Hussein just the same? In the war against Iraq, ≥evil≤ was clearly defined and vanquishing evil was the precondition for hastening the return of the beloved Twelfth Imam. When he at least let himself be seen for a few minutes riding his white steed, the readiness to die a martyrπs death increased exponentially.

The loss of the instinct for self-preservation among the Basiji will remain a mystery for us. There are, nonetheless, certain factors that help to explain it: firstly, Khomeiniπs religious doctrine, which elevates the ≥after-life≤ above life in this world; secondly, the tradition of veneration of martyrs peculiar to the Shia; thirdly, the expectation of salvation that is connected to the doctrine of the Twelfth Imam; and, finally, the mixture of brain-washing and material incentives with which that Mullah-regime was able to instrumentalize this cultural heritage toward meeting its military objectives.

For hundreds of years, the Shia variant of Islam stood for quietism and non-violence. Khomeini had subjected the tradition to a radical Jihadist reinterpretation. The myth of self-sacrifice reinforced the idea of salvation and vice-versa: the more selfless the sacrifice, the more imminent the advent of the Imam; and the closer redemption by the Mahdi, the greater the readiness for martyrdom.

From the Basiji to the Suicide Bomber

Nobody was more surprised by the effectiveness of his propaganda than Khomeini himself. ≥When Iranians go to war, they act as if they are going to a wedding,≤ he exulted in September 1982, ≥Even in the earliest days of Islam, we didnπt have that.≤[25] And indeed the history of Islam, though not lacking in atrocities, had never known acts like those of the Basiji. Moreover, Khomeiniπs policy did not only represent a rupture with the traditions of Islam, it was also at odds with the Quran. Thus Sura 2, verse 195 reads: ≥Cast not yourselves to destruction with your own hands.≤ Sura 4, verses 29-30 are still more explicit: ≥And do not kill yourselves. Verily, Allah is Most Merciful to you. And whosoever does so in enmity and wrong, verily, We shall let him burn in Fire.≤

While it is true that in the 1930s, the Muslim Brothers had already established the motto ≥Victory or Martyrdom≤, they aimed at assuring that every Muslim who found himself against his will in a hopeless situation would sacrifice his life rather than capitulate. The Basiji, however, rushed to certain death in a situation that was not hopeless: such a practice was completely alien to the Muslim Brothers. This is the most significant legacy of the Ayatollah Khomeini. The destructive energy that would find its most condensed expression in the attacks of September 11th had its origin in the sacrifice of the Basiji.

It is true that there were already suicide attacks against Israelis in the mid-1970s. But these were the work of Marxist-oriented groups like the PFLP-GC. The first Islamically-motivated suicide attack against Israel took place in southern Lebanon on November 11, 1982. The perpetrator was the 15-year-old Ahmad Qusayr: a follower of the then only just emerging Shia militia, Hizbullah. He had been inspired by the model of the Basiji. Khomeini personally consecrated the act of the 15-year old with a Fatwa. Later, he had a memorial built for Ahmad Qusayr in Tehran.[26] Following the lead of Hizbullah, in 1993 the Sunni Hamas likewise began to employ suicide bombings. In the meanwhile, Khomeiniπs innovation has become the calling card of Islamist movements throughout the world.

Until 1982, for a mother cheerfully to accept congratulations upon the massacring of her son only seemed possible in the Islamic culture of Iran, marked as it was by the legend of Karbala. Now, however, since the start of the Second Intifada, the extinguishing of every trace of normal human instinct seems to have become a cultural norm also in the Palestinian territories. Moreover, all the military victories that the Islamists have been able to claim – Israelπs withdrawal from Lebanon, the evacuation of the Gaza Strip, the destruction of southern Manhattan, or the series of massacres in Iraq – have been achieved by using the weapon devised by Khomeini. ≥The Palestinians say that their popular awakening followed the teaching of the Imam Khomeini,≤ Khomeiniπs successor, Ali Khamenei, explained in 2004, ≥the Lebanese say that they attribute their victory over the Zionists to the school of the Imam. The entire Islamic eliteä conducts its victorious battles on the basis established by the political school of the Imam.≤[27]

And, in fact, the seed spread by Khomeini is bearing fruit today. This seed, however, is contaminated by Khomeiniπs crime: the deliberate sending of thousands of children to their deaths in the deserts of western Iran. Every contemporary suicide attack still bears traces of this crime. In the first place, it should be remembered that the Basiji were not led to their deaths for defensive purposes; secondly, that the waves of suicide attacks served only to kill other Muslims; and thirdly, that in systematically propagating the passion for self-destruction Khomeini thereby violated the precepts of the Quran.

From the Desert to the Laboratory: Ahmadinejadπs ≥Second Revolution≤

Today, the Basiji are present in Iran in every town, every neighborhood and every mosque. Basiji groups are divided into paramilitary units and ≥special≤ units. They fall under the direction of the Supreme Leader Ali Khamenei and are sworn to absolute loyalty toward him. The million strong army of the Basiji is recruited from the more conservative and impoverished parts of the population, which profit from the Basiji social programs. Since 1998, the Basiji have been deployed, above all, as a ≥vice squad≤ and their special units have been used as shock troops against opposition forces – as in both 1999 and 2003, for instance, during the suppression of the student movement.

In the summer 2005 Presidential elections, the urban middle classes voted for Rafsanjani. Ahmadinejad came to power as the candidate of the Basiji. His ≥second revolution≤[28] aims to eradicate corruption and eliminate western influences from Iranian society. It is directed, in particular, against those sections of Iranian youth who during the Presidency of Khatami enjoyed a taste of individual freedoms. In this revolution, the Basiji are expected to play the role of a sort of Iranian SA.

Since the Presidential elections, the influence of the Basiji has continuously grown. At the end of July 2005, the movement announced plans to increase its membership from 10 million to 15 million by 2010. The ≥special units≤ are supposed to comprise some 150,000 persons by then. Accordingly, the budget for the Basiji movement has been considerably augmented.[29] Furthermore, the Basiji have received new powers in their function as an unofficial division of the police. What this unofficial function means in practice was made clear in February 2006 when the Basiji attacked the leader of the striking bus drivers union, Massoud Osanlou. They held Osanlou prisoner in his apartment and they cut off the tip of his tongue, in order to convince him to keep quiet.[30] No member of the Basijineed fear being held responsible for such acts of terror before a court of law.

The highpoint of this new offensive was reached with the ≥Basiji Week≤ in November 2005. Some nine million people, 12% of Iranπs population of 70 million, came out to demonstrate. Barely noticed by the western media, this mobilization attests to Ahmadinejadπs determination to impose his ≥second revolution≤ at all costs against the internal opposition. This ≥revolution≤ shows clearly fascistic traits and is meant to extinguish the first sparks of freedom in Iran. And what has the West done to support the forces of freedom in Iran? Up until now, very little. The Europeans in particular have given priority to their commercial The Europeans in particular have given priority to their commercial interests over the defense of human rights.

The second function of the Basiji is to provide mass publicity for martyrdom. There is no ≥truth commission≤ in Iran to investigate the state-planned collective suicide that took place from 1980 to 1988. Instead, every Iranian is taught from childhood the virtues of martyrdom. Everyone knows the name of Hossein Fahmideh, who in 1982, as a 13-year-old boy, blew himself up in front of an Iraqi tank. His image accompanies Iranians throughout their day: whether on postage stamps or the currency. If you hold up a 500 Rial bill to the light, it is his face that you will see in the watermark. The self-destruction of Hossein Fahmideh is depicted as a model of profound faith by the Iranian media. It has been the subject, for instance, of both an animated film and an episode of the TV series ≥Children of Paradise≤.[31] As a symbol of their readiness to die for the Revolution, Basiji groups wear white funeral shrouds over their uniforms during public appearances.

During this yearπs Ashura Festival, school classes were again taken on excursions to a ≥Martyrs Cemetery≤. ≥They wear headbands painted with the name Hussein,≤ The New York Times reported, ≥and march beneath banners that read: åRemembering the Martyrs today is as important as becoming a Martyrπ and åThe Nation for whom Martyrdom means happiness, will always be Victorious.π≤[32] Since 2004, the mobilization of Iranians for suicide brigades has intensified, with recruits being trained for foreign missions. Thus, a special military unit has been created bearing the name the ≥Commando of Voluntary Martyrs≤. According to its own statistics, this commando has so far recruited some 52,000 Iranians to the suicidal cause. It aims to form a ≥Martyrdom Unit≤ in every Iranian province. ≥The enemy is afraid that this culture will develop into a global culture,≤ boasts the leader of the commando, Mohammadresa Jafari.[33] The fervor for death as ≥global culture≤? Pure delirium as the paradigm of Islam?

Of course, the numerous Iranians who admire Western lifestyles would reject such an imputation, as would the majority of Muslims throughout the world. But here too, the West has failed. Instead of condemning suicide bombing without exception as a crime against humanity and pushing for a United Nations resolution to this effect, western reactions have in this connection as well been marked by opportunism. The international condemnation of suicide terror is, however, an essential condition for the isolation of Iran.

In the context of the Iranian nuclear program, the Basiji cult of self-destruction amounts to a lit fuse. Even just a brief look at the Iranian Constitution makes clear that there can be no question of Iran limiting its program to peaceful ends. Article 151 lays down on the authority of the Quran: ≥Prepare against them whatever force you are able to muster, and horses ready for battle, striking fear into Godπs enemy and your enemy.≤

Nowadays, Basiji are sent not into the desert, but rather into the laboratory. Basiji students are encouraged to enroll in technical-scientific disciplines. According to a spokesperson for the Revolutionary Guard, the aim is to use the ≥technical factor≤ in order to augment ≥national security≤.[34] But what is the implication of atomic weapons in the hands of those who interpret death in the battle field as a spiritual triumph?

In December 2001, then Iranian President Hashemi Rafsanjani broached this question. He explained that ≥the use of even one nuclear bomb inside Israel will destroy everything≤. On the other hand, even in the case of a nuclear response on the part of Israel, it ≥will only harm the Islamic world. It is not irrational to contemplate such an eventuality.≤[35] Rafsanjani thus spelled out the terms of a macabre cost-benefit analysis. It will not be possible to destroy Israel without suffering damage in turn. But for Islam the level of damage that Israelπs nuclear response could inflict is, nonetheless, bearable. Some hundred thousand or so additional martyrs for Islam – the price is not to high to pay.

Rafsanjaniπs counting on a hundred thousand deaths might seem on first glance like a worst-case scenario. But it is not. For Rafsanjani is a representative of the ≥pragmatic≤ wing of the Iranian Revolution. In contrast to the apocalyptic wing of the Revolutionary Guard, who in 1988 wanted to pursue the war against Iraq no matter the costs, the ≥pragmatists≤ are concerned that any war should have a ≥worthwhile≤ outcome. What atomic weapons could mean in the hands of the ≥apocalyptic≤ faction is virtually unimaginable.

Ahmadinejad, however, is clearly predisposed toward apocalyptic thinking. The linchpin of his politics is the myth of the Hidden Imam. In September 2005, he concluded his first speech before the United Nations by imploring God to bring about the return of the Twelfth Imam. He finances a research institute in Tehran whose sole purpose is to study and, if possible, accelerate the coming of the Imam. ≥The most important task of our Revolution is to prepare the way for the return of the Twelfth Imam,≤ he stressed at a theology conference in November 2005.[36]

A politics pursued in alliance with a supernatural force necessarily becomes unpredictable. Why should an Iranian President take into account the reality principle when his assumption is that in three or four years the Savior will be taking over the controls in any case? In expecting the advent of the Messiah, who would be prepared for compromise? In any case, up to now Ahmadinejad has kept on his course toward confrontation with evident pleasure.

The West has been declared the enemy and Western music – from Mozart to Madonna – banned from the airwaves. With his threats against Israelπs existence, the option of a new epochal crime against Jews has been elevated to government policy. Inasmuch as Ahmadinejad declares the Twelfth Imam a reality, but the Holocaust a myth, he takes his leave from the international community known as the ≥United Nations.≤ Whoever ridicules Auschwitz as a myth, must thereby transform Jews into the universal enemy, who for filthy Mammon has deceived humanity for 60 years and who controls the worldπs media and universities.

Ahmadinejadπs anti-Semitism bears resemblance to that of the Nazis, even if he replaces the term ≥Jew≤ by ≥Zionist≤: the Zionists fabricated the Danish Muhammad cartoons; the Zionists brought about the attacks on Shia holy places in Iraq; the Zionists have for sixty years now blackmailed ≥all western governments≤; the Zionists have enslaved the German government.[37]

It would be an error to dismiss Ahmadinejad as a crank. Though his goals may be demented, he pursues them with obvious intelligence. He casts himself in the role of the global populist. His speeches address the ≥oppressed≤ throughout the world. He cultivates good relations with Fidel Castro and Venezuelaπs President Hugo Ch·vez, and he has announced his intention to participate in the summit of non-aligned states in September 2006 in Havana.[38]

Iranπs conduct of its war with Iraq between 1980 and 1988 provided a glimpse of things to come. What began with the clearing of mine fields by human detonators has become in the form of suicide bombing the most powerful weapon of the Islamist movement worldwide. The kitschy shows in the desert, with hired actors in the role of the Hidden Imam, have evolved into a showdown between a zealous Iranian President and the western world. The Basiji who once upon a time wandered the desert armed only with a walking stick is today working as a chemist in a uranium enrichment facility.

Our look back at the history of the Basiji shows us that the greatest monstrosities have to be expected as a matter of course from the current Iranian regime. Today, the political isolation of Iran is a necessity. So long as the Iranian leadership refuses to recognize the reality and tragedy of the Holocaust, Iranπs membership in the UN should be suspended.

Box 1: The Iran-Iraq War

In February 1979, Khomeiniπs revolution triumphs in Iran. Next door in Iraq, Saddam Hussein becomes President in July 1979. Khomeini calls on the Shia of Iraq ≥to rise up against the criminal murderer Saddam Hussein and his clan.≤ Clandestine organizations in Iraq receive funding from Tehran. For propaganda purposes, Iranian radio transmitters are set up close to the Iraq border.

The response from Hussein comes in September 1980 with the invasion of Iran. Cities like Abadan are occupied by Iraqi troops. Four months later, the Iranian counterattack begins. In March 1982, Iran for the first time deploys Basiji commandos. In Summer 1982, Iraq offers to negotiate a truce. Iran rejects the offer. In August 1988, Khomeini finally gives in following several years of a war of attrition. 750,000 Iranians lose their lives in the war, 1,200,000 are wounded. Iraq suffers some 340,000 dead and 700,000 wounded

Box 2: The Pasdaran vs. the Regular Army

In the war against Iraq, Khomeini could not do without the regular Iranian armed forces that had been built up under the Shah. But he mistrusted them and tried to limit their influence. To this end, the Revolutionary Guard (Pasdaran) were developed into a second army. Until 1980, the tasks of the 25,000 strong organization consisted of enforcing the prescribed virtues of the Sharia and murdering regime opponents. But by 1985, the Pasdaran forces, of which Ahmadinejad was a member, were already with their some 450,000 troops more powerful than the 350,000 strong regular armed forces.

In Summer 1982, the tensions between the ≥revolutionary≤ and ≥conventional≤ military approaches came to a head. Following a Basiji deployment, Iran had beaten back the Iraqi offensive and restored the pre-war status quo. At this point, the regular army wanted to end the war, to accept Saddamπs offer of negotiations, and to avoid any further deployments of the Basiji. On all three points, Khomeini and the Pasdaran resisted and prevailed. Starting in 1982, the war was pursued as a war of conquest.

In 1988, the same differences again came to the fore. Despite the hopeless military situation, the Pasdaran wanted at all costs to escalate their revolutionary war efforts. This time, however, Hashemi Rafsanjani, as Commander in Chief of the united armed forces, accepted the truce. Khomeini sided with Rafsanjani. When, in Summer 2005, Ahmadinejad defeated his former and current rival Rafsanjani with the help of his friends from the Pasdaran, this also represented the revenge of the Pasdaran for their defeat in the 1988 power struggle.

Translated from the German by John Rosenthal

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Footnotes

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* Matthias K¸ntzel, born in 1955, is an author and a political scientist and holds a tenured part-time position as a teacher of political science

at a technical college in Hamburg/Germany. His most recent book is Djihad und Judenhass. ‹ber den neuen antij¸dischen Krieg (Jihad and Jew-hatred. About the new anti-Jewish war), Freiburg: Ca ira pubs., was published in 2002.

≥Ahmadinejad's World≤ is reprinted from his website, which has articles in English at http://www.matthiaskuentzel.de/contents/kategorie/english/
in French at
http://www.matthiaskuentzel.de/contents/kategorie/francais/
and in German at
http://www.matthiaskuentzel.de/contents/

* * *

[1] Cited in Baham Nirumand, Krieg, Krieg, bis zum Sieg, in: Anja Malanowski und Marianne Stern, Iran-Irak. ,Bis die Gottlosen vernichtet sindπ, Reinbek (Rowohlt) 1987, p. 95-6.

[2] Cited in Christiane Hoffmann, Vom elften Jahrhundert zum 11. September. M‰rtyrertum und Opferkultur sollen Iran als Staat festigen, Frankfurter Allgemeine Zeitung, May 4, 2002.

[3] Wahied Wahdat-Hagh, Bassiji: die revolution‰re Miliz des Iran, in: MEMRI Berlin, Special Dispatch, December 20, 2005.

[4] MEMRI, Inquiry and Analysis Series – No. 262, February 1, 2006.

[5] MEMRI, Special Dispatch Series – No. 945, July 29, 2005.

[6] Sepehr Zahib, The Iranian Military In Revolution And War, London and New York: Routledge, 1988, p. 241.

[7] Katzman, Kenneth, The Warriors of Islam. Iranπs Revolutionary Guard, Boulder et. al.: Westview Press, 1993, p. 64.

[8] Freidune Sahebjam, ìIch habe keine Tr‰nen mehr≥. Iran: Die Geschichte des Kindersoldaten Reza Behrouzi, Reinbek: Rowohlt, 1988.

[9] Cited in Erich Wiedemann, Mit dem Paradies-Schl¸ssel in die Schlacht, in: Der Spiegel, No. 31/1982, p. 93.

[10] Dilip Hiro, The Longest War. The Iran-Iraq Military Conflict, London et al.: Grafton Books, 1989, p. 290.

[11] Mˆller, Harald, Der Krieg zwischen dem Irak und dem Iran: Endogene und exogene Bestimmungsfaktoren – ein Beitrag zur Kriegsursachendiskussion, Dissertation, Berlin 1995, p.154-6.

[12] Amir Taheri, Holy Terror. The Inside Story of Islamic Terrorism, London et. al.: Hutchinson, 1987, p. 81 and 33.

[13] Cited in Wiedemann, op. cit., p. 93.

[14]Anthony H. Cordesman and Abraham R. Wagner, The Lessons of Modern War. Volumne II: The Iran-Iraq War, Boulder et al.: Westview Press, 1990, p. 181, p. 247; Wiedemann, op. cit.; Mˆller, op. cit., p.151.

[15] Arki, Mostafa, Iran-Irak. Acht Jahre Krieg im Nahen Osten, Berlin: VWB-Verlag f¸r Wissenschaft und Bildung, 1989, p. 87.

[16] Ehsan Yarshater, Taπziyeh and Pre-Islamic Mourning Rites in Iran, in: Peter J. Chelkowski, Hg., Taπziyeh: Ritual and Drama in Iran, New York : New York University Press,1979, pp. 88-94.

[17] Elias Canetti, Masse und Macht [Crowds and Power], Frankfurt/M. 1996, pp. 172-4.

[18] Cited in Daniel Brumberg, Khomeiniπs Legecy. Islamic Rule and Islamic Social Justice, in: Appleby, R. Scott, Spokesmen for the Despised. Fundamental Leaders of the Middle East, Chicago & London: University of Chicago Press, 1997, p. 56.

[19] Cited in Dawud Gholamasad and Arian Sepideh, Iran: Von der Kriegsbegeisterung zur Kriegsm¸digkeit. Hannover: Internationalismus Verlag, 1988, p. 15.

[20] Saskia Gieling,, The Sacralization of War in the Islamic Republic of Iran, Ridderkerk: Ridderprint, 1998, p. 66.

[21] Gieling, op. cit., pp. 125-6.

[22] Sehabjam, op. cit., pp.136-8. [Note from Emperor's Clothes: There's apparently a typographical error here, since Freidoune Sehabjam's work is not identified.  We'll try to get this clarified.]

[23] V.S. Naipaul, Eine islamische Reise. Unter den Gl‰ubigen [Among the Believers: An Islamic Journey], Berlin: List Taschenbuch, 2002, p. 23.

[24] Mˆller, op. cit., p. 153.

[25] Cited in Gholamasad and Sepideh, op. cit., p. 15.

[26] Joseph Croitoru, Der M‰rtyrer als Waffe. Die historischen Wurzeln des Selbstmordattentats, M¸nchen: Hanser, p. 132.

[27] MEMRI Berlin, Special Dispatch, June 9, 2004: Iran – Freiwillige M‰rtyrer und Feiern zu Khomeinis 15. Todestag.

[28] Cf. Ayelet Sayvon, The ,Second Islamic Revolutionπ, MEMRI, Inquiry and Analysis Series, No. 253, November 17, 2005.

[29] IranReloaded, July, 31, 2005 and Wahied Wahdat-Hagh, Europ‰ische Diplomatie in der Sackgasse. Warum der kritische Dialog

mit dem Iran scheitern musste, in: Internationale Politik, March 2006, p. 72..

[30] Colin Freeman and Philip Sherwell, Iranian fatwa approves use of nuclear weapons, in: The Sunday Telegraph, February 19, 2006.

[31] Hoffmann, op. cit.

[32] Michael Slackman, Invoking Islamπs Heritage, Iranians Chafe at 'Oppression' by the West, in: New York Times, February 6, 2006.

[33] MEMRI Special Dispatch, 18. August 2005.

[34] Iranfocus, 12. August 2005.

[35] Cited in Daniel Jonah Goldhagen, Iran Bares ,Genocidal Intentπ, in: The Sun, November 3, 2005 and MEMRI, Special Dispatch Series – No. 325, January 3, 2002.

[36] Paul Huges, Iran president paves the way for arabsπ imam return, reuters, November 17, 2005.

[37] MEMRI, Special Dispatch Series, No. 1091, February 14, 2006, sowie MEMRI – Special Dispatch, 15. Februar 2006.

[38] Ahmadinedschad reist nach Kuba, in: Junge Welt, February 9, 2006.

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Jared Israel
Editor, Emperor's Clothes

[I] See ≥Emperor's Clothes Articles on US strategy towards Iraq and Iran,≤ at
http://emperors-clothes.com/iraq-iran.htm

I see two main problems with the extensive media coverage of Iran's President, Mahmoud Ahmadinejad.  One is the media's tendency to accept Ahmadinejad's preferred self-image, that of a third world populist, albeit with Islamist views, regarding whom the media celebrates supposed signs of moderation.  This approach avoids examining Ahmadinejad's ideology and its roots in the political life of post 1979 (i.e., Islamist) Iran. 

Matthias K¸ntzel's piece, ≥Ahmadinejad's World,≤ goes a long way towards filling the void of ignorance about how this man thinks. It turns out that not only does Ahmadinejad deny the Holocaust, sponsor Hezbollah, and incite the murder of Jewish people around the world, but he took part in the government-organized murder of untold thousands of Iranian children, and is now promoting a state cult glorifying that murder.

The second problem is that the media - mainstream, extreme right, extreme left, alternative, pro-Israel, anti-Israel - unquestioningly propounds the view, fostered by the US and Iranian governments, that they are what they appear: fierce opponents.  Evidence contradicting this view is disregarded; for example, I could find no English language newspaper or TV news program that even noted the following remark, which Ahmadinejad made during his UN speech a week ago:

≥The occupiers are incapable of establishing security in Iraq. Despite the establishment of the lawful Government and National Assembly of Iraq, there are covert and overt efforts to heighten insecurity, magnify and aggravate differences within Iraqi society, and instigate civil strife.≤ (My emphasis - JI)
--Transcript of Ahmadinejad's UN speech
http://www.un.org/webcast/ga/61/pdfs/iran-e.pdf

Two things are noteworthy here.

First, Ahmadinejad did not, in this quote or anywhere else in his speech, demand that the US get out of Iraq.  Rather, he criticized the occupation forces for being ≥incapable of establishing security.≤ 

Second, Ahmadinejad referred to the current Iraqi government as ≥the lawful Government and National Assembly of Iraq.≤  But said government is the creature of the occupation forces, first and foremost the US. For example, US Ambassador Zalmay Khalilzad oversaw the writing of the Iraqi constitution.

For three years we have been told that the US is on the verge of a military assault on Iran. Yet here is the Iranian President, commenting on the presence of massive US and allied forces in Iraq, and instead of denouncing this multi-national attack force on his doorstep, instead of saying, ≥Of course we need nuclear weapons; thousands of US and other infidel troops are poised on our border!≤ - instead he chides the US for not being tough enough and commends the US-created Iraqi government as ≥lawful.≤  Doesn't this suggest that the US-Iranian relationship is different from what it appears? That mutual denunciations and threats made by the Bush and Ahmadinejad governments may be political theater? But this and much other evidence that, as Emperor's Clothes predicted before the US went into Iraq, Iran has gained from the invasion and has in crucial ways supported US efforts - this evidence is simply ignored. [I]

Food for thought, about which more later. First, here is Matthias K¸ntzel's account of what President Ahmadinejad has done and what he stands for. As you read, consider what it means for Ahmadinejad to say the Iraqi government is ≥lawful.≤